「平和の象徴」

TwitterにUPしたものの再掲です。
三隻同盟時のくっついていないアスカガの話。
他にもTwitterで公開したあとこっちに載せれてない作品がいくつかあるんですが、なかなか手直しする気になれなくて放置してしまいます…すみません。
　
続きからどうぞ。

「カガリさまぁ」

　クサナギの格納庫で縋るような声で呼びとめられ、カガリは振り返った。

　むくれたような、困ったような表情をしたアサギがそこにいた。

「なんだよ」

「あのですねェ、アスランさんのことなんですけど」

「アスランがどうかしたのか？」

　意外な人物の名前に、思わず身構える。

　曰く、アサギとジュリとマユラがたまたまエターナルを訪れた際にアスランと会い、話をしている最中に彼を困らせてしまったらしい。そのフォローをカガリに頼みに来たのだという。

「おまえら何をしたんだよ……」

「アスランさんって恋人いるんですかって聞いたんですけどォ」

　そんなことだろうと予想していたカガリは、わざと大きなため息をつく。

　よりによってこんなときに──アスランは先日、ラクスとの婚約を破棄したばかりなのだ。本人がそう明言したわけではないが、二人の様子から、カガリはそのことに気づいていた。泣きながらキラに縋り付いたラクスを、彼はいったいどんな気持ちで見ていたのだろうか。

　アサギたちに質問されたとき、きっとアスランは答えに困ったことだろう。

　オーブ国民であるアサギたちに彼の婚約事情を把握していろとは言わないが、カガリはほとほと呆れ果てた。

「あのなぁ、おまえらもうちょっと空気を読めよ……アスランにも色々あるんだ。もっと相手のことを気遣ってだな、」

「やだぁ！　カガリ様にそんなこと言われるなんて！」

　アサギが急に悲鳴を上げる。場違いな甲高い声に、カガリは驚いて肩を跳ねさせた。

「ショック！　カガリ様ほど空気読めなくて恋愛に疎い人なんてそうそういないのにぃ！！」

「な──なんだとぉ！？」

「だってそうじゃないですかァ。あたしたちが誰のために聞いてあげたと思ってるんです？　もー信じらんないっ」

「そんなの誰が頼んだ！　信じられんのはおまえらのほうだ、こっちは親切心で言ってやってるのに、言うに事欠いてそんなこと……！」

　カガリは思わず噛み付こうとしたが、言い合うふたりの周りに野次馬が集まり始めたのに気付き、反射的に口を噤んだ。

　アサギはというと、カガリが黙ったのを見ると、先ほどまでの狼狽はどこへやら、ウインクをして「じゃあお願いしますねェ」とちゃっかり言ってのける。

「良かったですね、アスランさんに会う口実ができて」

　そんなことを言い残して、瞬く間に去っていく。

　カガリはしばらくその場で怒りに震えながら、格納庫全体に響き渡るような声量で叫んだ。

　

「──おまえら、いつか絶対泣かす！！」

　

＊＊＊

　

　──別にあいつらに頼まれたからじゃない、私が気になっただけだ。

　カガリはそう自分に言い聞かせながらエターナルの通路を進んだ。エターナルに来た時点でアサギの思う壺だという事実にからは、わざと気づかないふりをする。

　目的の人物は自室にいた。

「カガリ？」

　突然訪ねてきたカガリを、アスランは驚きながらも部屋に招き入れた。

　一般兵クラスの部屋にはソファがないため、アスランはカガリをベッドに座らると、自らもその横に腰掛けた。

「どうしたんだ、急に」

「いや、その……」

　カガリは言葉に迷ったが、うまい言い訳が見つからず、結局素直に言うことにした。

「……うちの奴らが迷惑かけたらしいな。悪かった」

「え？」

　アスランがきょとんとして目を瞬く。数秒して思い当たったのか、「ああ」と呟いた。

「別に、気にしなくていいよ。むしろ気を使わせてしまってすまない」

「いや。悪いのは無神経だったあいつらだ。まったく、あいつらは本当に……」

　言ってるうちに、先ほどのアサギの失礼極まりない発言を思い出して、胸の底がむかむかしてくる。

　アスランはカガリの百面相から何を考えているのか察したのか、苦笑いをこぼした。

「賑やかだな、彼女たちは」

「ああいうのはうるさいって言うんだよ。ずかずか人の事情に立ち入ってくるしな」

「カガリは違うのか？」

「ちーがーう！　私はそんなことしない！」

「そうか」

　アスランは穏やかな声で言った。その声音が少し寂しげな響きをしていたので、カガリは思わず彼の顔を覗き込む。

「なに、カガリ？」

「……いや、おまえこそ」

　アスランも自分の感情に戸惑っているのか、カガリに困ったように笑って見せた。

「なんて言えばいいのかな……言葉にするのが難しいんだけど」

「うん」

「……カガリやアサギさんたちを見てると不思議な気分になるんだ。ああいう賑やかで、よく喋る人たちは、兵士の中にはいなかったから」

　キラから聞いた限りでは、アスランは小さな頃からあまり多くの交友関係を持っていなかったらしい。大人になる前に戦争が始まり、彼は軍へと身を投じたが、それからも一匹狼であり続けたことは想像に難くない。

　そんなアスランにとって、カガリやオーブの人間たちはとても不思議な存在だった。

「それだけじゃない。キラも、アークエンジェルの人たちも……よく喋って、笑って、今が戦争中なことなんて忘れたみたいにしていて……そういうのが」

　アスランはそこで一度言葉を切り、噛み締めるように呟いた。

「なんだろう……平和だな、って思うんだ、すごく」

　彼の言葉は暖かなものだったが、同時に一抹の寂しさを湛えていた。

　平和──それは、争いに満ちたこの世界においてアスランが持ち得なかったものだ。

「……そっか」

　カガリは静かに頷いた。

　隣にいるアスランの存在が、すぐ隣にいるはずなのに、とても遠くに感じられた。──その距離を埋めたいと思った。

「じゃあ、守らないとな」

「え？」

「そのために私たちは今ここにいるんだろう？」

　アスランが驚いた様子でカガリを見つめる。カガリはそれに明るい笑みを返した。

　この宇宙の隅で、たった三隻の艦で彼女らは戦っている。──他でもない、平和な世界を得るために。

　それでもカガリたちはひとりではなかった。数は少なくとも味方がいる。同じ夢を見て、同じ志を抱いた仲間たちがいる。

　──一緒に笑いあえる相手が、すぐ隣にいる。

「そうだな……守りたいよ」

　アスランが小さく微笑み、カガリから視線を外した。

　カガリもまたアスランを見ない。その代わりに、アスランの肩に自分の肩をくっつけ、寄りかかった。

　頬を寄せた彼の肩はあたたかく、できればずっとこのままでいたいと思った。

　

　
＊＊＊
アスランに平和だな、って言わせたかっただけの話。
きっとアスランは戦争の中でそういう穏やかな時間っていうのを忘れていたんじゃないかな、と思って。
戦争の中で、ほんの少しでもアスランが笑える時間があったらいいなと思います。

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原稿合宿with結月麻衣さん

気づいたら一ヶ月以上経ってました。
最低でも月一回はここを更新しようと心がけてるんですが、twitterにかまけすぎてましたね。
最近はぼちぼちアスカガ書いてます。また手直ししたらこちらにもUPしますね。
　

さて、twitterかツナビィをご覧の方はご存知かもしれませんが、この度親愛なる結月麻衣さんのお家に遊びに行ってきました。写真はふたりで乾杯したときのものです。私はハログラスを借りました笑
　
原稿合宿については続きから。

　
先週末、結月麻衣さん宅にて原稿合宿を行いました。
Pixivで活動していらっしゃるキララク・アスカガ好きな文字書さんです。
PixivにUPしている小説はなんと130作以上で、そのどれもが素晴らしいお話です。

いつもイベントにも一緒に出てもらっている、SEED界の私の相方です(←勝手に)。
　　
お互い有休をとって三泊四日のアスカガ原稿合宿をしたんですが、とても楽しかったです。
なんと宿泊中は一歩も家から出ることなく、三食すべてをゆづきさんがつくって下さいました。これがまた美味しいんですよ…！
私はうしろで原稿してるだけでした。
時々お皿洗うくらいはしたんですけど、死ぬほど甘やかされてましたね…笑

▲一日目の夕食。
私は仕事が終わってから飛行機に飛び乗ってゆづきちゃんに会いに行ったんですが、ついたらこんな夕食が用意されててびっくりしました…Twitterでもあまりの女子力の高さにみんなで騒然としていました笑
美味しかった～～特にメインディッシュのアボカドとトマトとお肉のトリオがたまらなかったです。

▲二日目の昼。
たこパの材料が余ってたそうなので、ふたりでSEEDを最初から見つつ作ってました笑
これまた私がつくったのとゆづきちゃんがつくったのとで見た目の出来が全く違うんだなぁ。
私は関西人でゆづきちゃんはどっちかというと東の人なんですが、「関西の人ってたこ焼きを丸くするのにこだわらないの！？」ってビックリされました。美味しかったらいいかなぁって…(適当)

▲二日目の晩。この日は和食でした。
ゆづきちゃんの食器のセンスがいいよね～って話しながら食べたんですけど、これも美味しかった！
お野菜多めの献立がすごく幸せでした……。

▲三日目の晩。ぶり大根です。お昼間からゆづきちゃんが下ごしらえしてくれてました。いやほんと嫁にほしい……。

▲私の作業風景はこんな感じでした。
なんとゆづきちゃんが私のためにガンカフェでザクマグカップを用意してくれてたので、ずっと紅茶飲みながらポメラでぽちぽち書く感じです。
私は紅茶派、ゆづきちゃんはコーヒー派で紅茶はそんなに飲まない人なんですけど、私が来るって分かった時点で用意してくれてたそうです。あーもう結婚したい。
　
ふたりでひたすら原稿して、飽きてきたら適当にアニメを見て…という感じで過ごしてました。
ジョーカーゲーム、夏目友人帳、ナンバカ、バッカーノ、ACCAなどなど…。
たくさん面白いアニメを教えてもらったので、余裕が出来たら見たいと思います。
あとPSYCHO-PASSがお互い好きで、私が特に縢が好きで縢の出るシーンを一緒に見てたんですけど、縢ショックで私が悲しんでたら「好きなキャラが死ぬってわかってて見てもやっぱり落ち込むんだ…でもやっぱり好きになっちゃうんだ…かわいそう……」って言われました。
私だって何も死ぬと思ってキャラを好きになってるわけじゃないですからね！！たまたま好きになったキャラが死ぬだけで！！チクショー！！
ゆづきちゃんにはずっとハゲタカと呼ばれてます…解せぬ…。
　
作業中、お互いのモチベーションを上げるため、ある程度書き終わったら原稿を交換して読みあったり誤字脱字チェックしたりしてたんですが、これがまた楽しい！
先の展開に困ったり表現に困ったら相談しあったりね。話の展開で色々詰まってたので非常に助かりました。
何よりもゆづきちゃんの書きかけの原稿を読めるのが幸せだった～～役得！！
他の人が書いてるのを見るのはとても楽しかったです。
彼女と私とで解釈違いが起きて議論が始まるのもしょっちゅうだったんですけど笑
私がアスカガ好きでもアスランが病的に好きな人間なので、カガリ派かつキラ命なゆづきちゃんとはよく戦ってました。大論破されましたけどね…笑
　
とまあそんなこんなで原稿合宿を終えたのですが、私も二万字以上は原稿が進んだので、とても有意義なものでした。
私もゆづきちゃんも、今書いてる原稿は10月で出す予定です。
引き続き原稿頑張ろうと思います。お互いに色んなものに浮気しながらになりますが笑
　
以上、雑文でしたがお読み頂きありがとうございました。
久しぶりに雑記らしいのが書けました笑

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拍手お返事

サイトのデザインをちょっと変えてみました。
最近コナンにお熱です。今年の劇場版から紅の恋歌は最高でした。
元々大阪幼馴染組が好きだったのですが、金曜ロードショーで迷宮の十字路を見てからどハマりし、から紅で沼に突き落とされました。
いや～幼馴染素晴らしいです…。平和も新蘭もかわいくて仕方がない。
久々に死に別れないカプにハマれて幸せです。
実は去年一年の間に５つのノマカプにハマったんですが、５つとも死別しました。
ちなみに今年に入ってからハマったカプもすでにひとつ死別してます。おかげさまでツイッターではお友達にハゲタカとか死神とか散々言われてます。
私だって死別するカプが好きなわけじゃないやい……好きになったカプが死別するんだい……。
最近の悩みは好きになったキャラが高確率で死ぬことです。おかしくない？？
　
続きより拍手お返事です。
５／５　ゆん様へ

ゆん様＞

初めまして。お返事が遅くなってしまい、申し訳ありません。
拍手を頂きありがとうございます。

まさか他にもスパロボをプレイした方がいらっしゃるなんて！あまりまわりにいないので、私もとても嬉しいです。一緒にゲームをして下さるなんて、素敵な旦那様ですね。奥さんにゲームの動画を見せてるところを想像するとほっこりしました。

宗介は本当に……恥ずかしいけど幸せでした。宗かなクラスタとしてはお腹いっぱいです笑　あのカタブツの宗介があそこまで変化するなら、アスランだってもっと甘いセリフを吐けるんじゃないですかね笑

別の記事でスパロボの感想を書き殴らせて頂きました。本当に乱文ですが笑

スパロボ設定の話も他に書いてみたいなあ、と思っています。気長にお待ちいただけると嬉しいです＾＾

拍手＆コメントありがとうございました。これからもよろしくお願いします！

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スパロボＶ感想

なんと先の記事にスパロボＶをプレイされた方がコメントを下さったので、せっかくなので私ももうちょいしっかりスパロボの感想書こうと思います！
画像はアスランの登場シーンです。ゲームで喋ってるアスランみたら思いのほか大ダメージくらいました。あかんアスラン格好いい。(本作のアスランは女難でヘタレなところが強調されてますが)

あと本作では数年ぶりにアスランがカガリと会話します。もう名前を呼んだだけで私は嬉しかった……だってスパロボZでは無印以外ずっとアスランとカガリが別行動しててお互いのことほとんど言及しなかったんですもの……。
　
拍手返事はまた別記事にてさせていただきます。
続きで感想とも言えない簡単なレビューを殴り書きしてます。
ネタバレ考慮してないので注意！

スパロボVを買うかどうか悩んでるアスカガファンの方へ。

ぶっちゃけアスカガ要素は少ないです。ふたりが会話し、一緒にいる描写もありますが、実際に言葉を交わすのは２、３度です。
中盤でカガリが外交中に拉致され、最終盤まで救出ができないので、カガリの出番もかなり少ないです。ただ、拉致されたカガリをアスランが救出に行く描写はあります。
ちなみに拉致されたカガリは敵のボスに求婚されてるので、カガリが好きな人は嬉しい展開かもしれません。
直接的な描写はありませんが、アスカガは公然の恋仲として扱われているようです。(私的な見解ですが)
アスラン単体なら出番はそこそこあります。今回の本筋にあたるクロスアンジュメンバーとの絡みが多い分、キラ・シンより出番はあるかも？
友達同士で殺し合っている仲間を見て、その悲惨さを語りながら止めに入るアスランの姿は、種クラにはぐっとくるものがあります。
どれだけアスカガ要素が少なかろうがアスランの活躍が見たい・アスカガが会話してるところが見たい、という方にはおススメです。全51話と根気のいるゲームですが…。
フルメタファンやナデシコファンには全力で進めます。アキトや宗介が活躍しますから！
　
　
他、箇条書きで思ったことをつらつらと。
　
・クロスアンジュのメンバーにとにかくモテるアスラン。イケメンで紳士だからとアスラン様呼ばわり。思わずF田監督もTwitterで言及して苦笑い。
　裏設定いわく、アスランが艦隊で食事をしてるときは８０％以上の確率でクリスとロザリーが隣に座ってるんだとか。アスランおまえ…。
・今作は珍しくシンがアスランとは仲良しで、キラとはイマイチといった感じ。Zが仲良すぎたのである意味こっちのほうが自然なのかもしれません。
　アスランに救援要請されたからって、超張り切って駆けつけちゃうシンかわいい……アスランに呼ばれたんだから頑張らなきゃっていうシンちゃんが見れます。まあ呼ばれた真相(アスランが自分に好意を寄せる女の子たちの扱いに困ったため)をしって激怒するんですけどね。そりゃそうだ。
・女難だけどやるときはやるイケメンっていう設定がクロスアンジュのタスクに持っていかれたので、アスランはただただモテるヘタレでした。タスクとアスランが似たような境遇でセットで出て来るのは笑うしかなかった。
　ちなみにこの世界では二年前にアスランとカガリが無人島で不時着したとき、タスクもいたらしいですよ。で、アスランが邪魔されたと思ってタスクを恨んでるみたいです。2年前何があったのかタスク君くわしく！！
・あとタスクがアンジュと一線を越えたことで喜ぶシーンがあるんですが、そこでアスランが「よかったな、タスク」って言ってておまえ？？？って言いたくなりました。なんだその余裕。自分はとっくにやることやってますみたいな言い方。そこ詳しく。
・キラが定期的にラクスに会いたいって言っててかわいかった。仲間の恋人同士が仲睦まじくしてるのを見るたびに言ってた気がする。キララクは早く結婚すべきだと思う。
・カガリとマリナは二人してエンブリヲに捕まってたわけですが、結構長かったよね？少なくとも一か月以上？そんだけ捕まっててほんとに何もなかったんだろうか……。拉致されてる間、二人して助けに来てくれる人の話とかしてたのかなぁ、と思うとにやにやしてしまうアスカガ刹マリクラスタです。
・期待はしてなかったけど刹マリはほぼなかったですね……どっちかてとフェルトのほうがヒロイン扱いされてた？でも刹那の愛は広すぎるから……ってフェルトが告白を諦めてたのはなあ……いつのまにそんな博愛主義者になったんですかねせっちゃんは。まあ私は刹マリ派ですけどね！劇場版のエピローグに歓喜したクチです。
・ナデシコはほとんどストーリーを知らないので、あの悪役っぽい黒づくめのアキトが実は主人公って教えられたときはびっくりしました。奥さんが殺されて復讐に生きてるんだよって聞いたのですごく気になってます。
　まあ教えてくれた兄はナデシコ劇場版は救いがないから……って落ち込んでたので、私も深入りするのはやめときます。
・フルメタの宗かなは最高でしたね。なんかもう砂糖吐きそうなぐらい宗介がかなめ好きだった。ひたすらかなめへの愛を語ってた。おまえそんなキャラだっけ？？対して、わりとドライなかなめさん。好きです。
・サガラカナメのエピソードにはびっくりしました……別世界では宗介とかなめが結婚した後、宗介が戦争で死んじゃって、かなめがマッドサイエンティストになるんだってさ……それがスパロボ世界での戦争の根源にあると聞いても～～最高だった。まさかそんな設定が公式(派生作品だけど)で出るとは思わなかった。
　かなめって精神的にかなりタフなキャラだと思ってましたが、あの子でも宗介を喪うとそんな風に変わっちゃうんだな、と見方が変わりました。あ～～宗かなくらいアスカガも大々的に扱われないかな(叶わぬ望み)
・実は最終話のラスボス戦、戦闘のモーションを飛ばさずに見ると、結構固有のボイスが用意されてるんですよね。しかもテーマが「愛」だったので、だいたいそのキャラの恋人・大事な人に関するものっていう。宗介に対しては「相良宗介、貴様をかえた力を理解してやる！」とか(ちなみに宗介は「千鳥が待ってるのでさっさと済まさせてもらう」って一蹴してました)。主人公格のキャラクターに固有ボイスが用意されてるのは珍しいことではないんですが、びっくりしたことにアスランも固有台詞が用意されてました。
　内容が「アスラン・ザラ！　私は他の女のように貴様にまどわされはしないぞ！」的なもので爆笑した。ついにラスボスにも女たらしとして認識されるアスラン。まさか最後にギャグをぶっこんでくるとは…。
　好きなキャラの固有台詞はだいたい見て楽しんだのですが、惜しむらくはキラの固有台詞を見逃したことです…。ちょっと間違えてストフリが撃墜された後だったんだなぁ。
・ちなみにラスボス戦では上記にもあるよう個人の「愛」が重要視されるんですが、各登場人物が恋人のことや嫁のことを言及する中、アスランはカガリに浮気を疑われて怒られてました。おまえってやつはとことん締まりのない……！
　
とまあつらつらと書きますが、全体的に良い作品だったと思います。楽しませてもらいました。
主人公とその相棒がとても可愛くて、オリジナルストーリーも良かったのがポイントですね。
アスランってこんなにヘタレキャラだったかなあ、と自分の中で何かが崩れそうになりましたが笑
　
以上乱文失礼しました！

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「Shallow sleep」

気付いたらサイトに広告が表示されてました。
もう三か月も更新してないのか……すみません。
最近時間の流れの速さをひしひしと感じております。
　
やっとスパロボVをクリアしました。2月に買って、最近再開してやっと…長かったです。
SEED勢はあまり出番がありませんでしたが、普通に面白かったです。
気になったのはナデシコとクロスアンジュ。両方原作を知らないんですが、思った以上にシビアな話でびっくりしました。
フルメタも今回メインに入ってて、元々宗かな好きな身としては幸せでしたね。
かなめがレナードに攫われてからの話が中心だったので、宗かなは完全に相思相愛のらぶらぶ状態でした。宗介がおまえ誰だよってレベルで「恋い焦がれる君のために戦っている」とか「君さえそばにいてくれたらなんでもできる」とか「千鳥が待ってるから早く済ませてくれ」とかばっかり言ってましたね笑
アスランも今回はプレイヤーキャラクターとして参戦してましたが、だいたい女難ネタが多くて、スパロボでの扱いは相変わらずでした。
個人的にはアスランとカガリが直接言葉を交わしてくれただけで大満足です。二人が話したのZ無印以来では……ずっと別行動してたからなぁ。
アスカガ要素は少なかったですが、十分に楽しませてもらいました。気が向いたらもうちょいしっかり感想書くかもしれません。
　　　
続きから、久しぶりに書いたSSです。珍しくTwitterの再掲ではありません。
アスカガのような、アス＋シン＋カガのような……。
久々に書いたので難産でした。リハビリしないとな～。

　

　アスランはあまり眠らない。

　そのことに気付くまで、そう時間はかからなかった。

　

「眠らないんですか」

　時計の短針が真上を指して少したったころ、その上官は共用スペースにいた。

「シン？　こんな時間にどうしたんだ」

「別に、たまたま目が覚めたから水を飲もうと思っただけです」

　通りざまにアスランが操作しているコンピュータ端末を覗くと、画面にはびっしりと書かれた報告書が表示されている。予想通り、アスランはこんな夜中にも仕事をしているようだ。

「アスランは、寝ないんですか」

「もう少しきりのいいところまでやったら寝るよ」

　そう言いながらもあと数時間はこうしているであろうアスランの姿が、シンは容易に想像できた。

　夜中に仕事をしているアスランを見るのはこれが初めてではない。

　整備班によると、ほとんど一晩中機体のコックピットにこもっていることもあるのだという。

　そんな不摂生な生活は軍人としてどうかと思うが──シン自身も決して軍人の鑑と言える人間ではないということは置いておいて──この上官の厄介なところは、睡眠不足によるミスをしたことがないところだ。だから誰も咎められないし、おそらくタリアも気付いていながら黙認している。

　同じ赤服ではあるが、シンとて夜になれば眠くなるし、睡眠時間が短ければ寝不足でミスをすることもある。

　だが、アスランとの違いは単純な実力の差から生まれるものではないのだろう。

「──眠るのが怖いんですか」

　そう思ったのは、なんとなくだ。

　なんとなくそう思って、気付いたら口にしていた。

　子供に対するような問いかけを、アスランは馬鹿にするでもなく、かといって否定することもなかった。

「どうしてそう思うんだ？」

　アスランの表情は凪のように穏やかで、何の感情も読みとれない。

「別に……なんとなくです」

「じゃあ、シンは眠るのが怖いのか」

　そんなわけないだろ。

　いつものシンなら眉を吊り上げて大声でそう反論していた。それをしなかったのは、自分でもよくわからないざわざわとした感情が邪魔したからだ。

　夜、横になって瞼を閉じたときに浮かぶものがある。

　街を焼く炎。空を飛び交う戦闘機。

　──死んでいった仲間たち、家族の姿。　

　今でも時折シンの眠りを妨げるものたちが、何故か目の前のアスランの姿に重なった。

「──怖いわけないでしょう。子供じゃないんですから」

「そうだな。悪かった」

　静かな声で否定したシンに、アスランは小さく苦笑した。

　アスランの表情はやはり穏やかだった。

「何でもいいですけど、たまにはさっさと寝てくださいよ。あんた、ワーカーホリックなんですから」

「そんなことはないと思うんだが」

「自覚なしとか、よけい重症ですね」

　シンはそれだけ言い放つと、手にした水分パックを一気に飲み干し、ダストボックスへ放り込んだ。

　今から帰るシンの自室にはレイが寝ている。

　過去の経験から、シンはときどき悪夢にうなされて、気付いたレイが起こしてくれることがある。

　しかし、ひとりきりの部屋で生活しているアスランを起こしてくれる人間は、誰もいないのだろう。

「──それじゃあ、おやすみなさい」

「ああ、おやすみ」

　シンが去り際に肩越しに振り返ったとき、アスランはすでにコンピュータ端末へと視線を向けていた。

　

　きっと今夜も、彼は眠らないのだろう。

　

　　　＊＊＊

　

「失礼しま……す？」

　ノックをして部屋に入ろうとしたシンを迎えたのは、口元に人差し指を立てたカガリだった。

　シンはぎょっとして執務室のネームプレートを確かめる。確かにそこには彼の上官の名前があった。

「ちょ、なんであなたがここに……」

「しーっ、静かに」

　オーブに来てからも苦手意識の消えない相手を前にシンはたじろいだが、カガリは気にする様子もなく部屋に招き入れた。

「ごめん、アスラン今寝てるんだ」

「は？」

　カガリが指さした先を見やると、確かにシンの探していた人物──アスラン・ザラがいた。

　ソファに寝そべりながら肘掛けに頭を乗せて、窮屈そうに長い足を折っているのは確かにアスランだ。瞼はしっかりと閉じられており、胸がかすかに上下していることから、眠っているのは間違いないのだろう。その体には、カガリが用意したであろうブランケットがかけられている。

「ずいぶん疲れてたみたいだからさ、私が無理言って寝かしたんだよ。今回は大目に見てやってくれ」

「はあ……そりゃあ、まあ」

　今回は──とカガリは言ったが、シンの記憶にある限り、あのアスラン・ザラが仕事中に居眠りをしている姿など見たことがない。むしろ必要な睡眠時間を削って仕事をしているような男だ。

　それだけに、シンは自分の目が信じられなかった。

「アスラン……寝てるんですか？　本当に？」

「ああ。言っとくけど、ちょっとやそっとじゃ起きないぞ。あいつ一回寝たらぐっすりだからなぁ」

「ぐっすり……？」

「よく寝る奴だよ。何故か仕事の日はきちっと起きるんだけど」

　かわいげがないよなぁ、とカガリは笑う。

「そういえば、何か用があったのか？　用事なら代わりに私が請け負うぞ。あいつはもう少し寝かしてやりたいんだ」

「いえ、急ぎではないんで……」

「そうか、悪いな」

　カガリは朗らかに笑うと、執務机に戻った。机の上に広げられているのは、おそらく持参した自分の仕事だろう。

　シンはカガリの姿を見、それからソファの上のアスランを見た。

「──この人、あまり寝ない印象を持ってたんですけど」

「ん？　アスランか。そうだなぁ、確かに仕事中は放っといたらいつまでも起きてるよ。だから時々こうして無理矢理寝かせてるんだ」

「……手のかかる人なんですね」

「ああ、まったくだ」

　そう言って笑うオーブ国の代表は、まるでいたずら好きな子供のような表情をしていた。

　平然とした様子で仕事に戻ったカガリと、目を覚ます様子のないアスランの間に立ちながら、シンは呆然とする。

「とりあえず……おれは出直しますんで。起きたら言っといてください。居眠りした代わりにおれのぶんも働いてくださいねって」

「はは、シンは容赦ないな」

「常日頃、眠れるときに眠らないこの人が悪いんですよ」

　それだけを言い残すと、シンは背を翻した。その背にカガリが「ありがとうな」と声をかける。

　先ほどくぐったばかりの扉から出て、今後の予定を頭の中で組み直す。アスランに書類を渡せなかった以上、今の仕事はこの先には進めない。代わりに別の予定を組み込んで、残りの時間を有効に使わなければいけない──当初の予定を崩されたことが億劫だった。

　だが、シンの頭からは先ほど見たアスランの姿が離れなかった。

　カガリの隣で眠るアスランは、確かに顔に疲れがにじんでいたが、穏やかな表情をしていた。そこにシンの知る孤独な彼の姿はない。

　　

「──ちゃんと眠れるんじゃないですか」

　明日会ったら文句を言ってやろう──そんなことを考えながら帰路につくシンの足取りは、どこか軽かった。

　

＊＊＊
わかりにくいですが、前半は運命中、後半は運命後の話です。
カガリがいないと眠らないアスランの話が書きたかったんですが、伝えられた気がしません…。

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