「ブラッディ・エンゲージ」

突発的に吸血鬼パロを書いてしまいました。
Twitterで敬愛するゆづきまいさんと盛り上がった結果、自分でも書いてみたのですが、コレジャナイ感がすさまじい……笑
吸血鬼パロ死ぬほど好きです……だいたいどのジャンルでも考えてしまう。
あとは海賊パロと機械人間パロですね。大好物です笑
いよいよ種でもパロが増えてまいりました。楽しいー！
　
続きより、吸血鬼パロSSを収納してます。
ヴァンパイアのアスランとハンターのカガリという設定で、殺伐敵対ものなので注意！
「カガリに追いかけまわされることに快感を感じてるアスラン」というのが当初のモチーフでした笑

　

　宵闇のなか、街外れに数発の銃声がひびく。

　その余韻は涼やかな声にかき消された。

「夜にひとりで出歩くのは危ないといつも言ってるだろう？」

　アスランがゆっくり手を開くと、握られていた銃弾が音を立てて地面に落ちる。

　すこしはなれて銃を構えていたカガリは、歯噛みしながらそれを見ていた。

「〝銀の銃弾〟か……確かに当たれば俺たちには致命傷だ。でも、きみのような若い女性がそんなものを持つのは感心しないな、カガリ」

「うるさい、気安く名前を呼ぶなっ！」

　カガリは威嚇するように叫ぶと、アスランを狙って再度引き鉄をひく。

　しかし、銃弾が命中するより早く、男の姿はかき消えていた。

　次に彼の声が聞こえたのはカガリの背後だ。

「前より銃の腕もずっと上達したじゃないか。そんなに俺が憎い？」

　いつの間に移動したのか、アスランはカガリより少し離れたところに立ち、やさしい微笑を浮かべている。

　その場違いな笑顔に、カガリの背に冷たいものが走った。

　彼は人間ではない。人の姿をした化け物――〝吸血鬼〟という、夜の支配者だ。

「……ああ、憎いさ！　お父様を殺したおまえたち吸血鬼がな！」

　カガリは怯えそうになる体を叱咤し、吸血鬼に向き直る。懐から小さなナイフをとりだして、銀でできた刃を敵に向けた。

　それでもアスランは眉一つ動かさず、むしろ楽しげに唇をゆがめるだけだ。

「お金に余裕なんてないだろうに、そんなものまで用意するなんて……よほど俺を殺したいんだな、カガリは」

「そんなの当たり前だろ！」

「嬉しいよ。でも、ひとつ忘れてることがあるんじゃないか？」

　翡翠の瞳を細めてカガリを見つめる吸血鬼の姿は、次の瞬間消えていた。

　カガリの手からナイフと銃が落ちる。

　気が付いたとき、彼女の体はアスランの腕の中にあった。

「俺は人間のきみよりもずっと早く動けるんだぞ。そんな俺に、傷をつけることなんてできると思う？」

「――っ」

　アスランはカガリの腰を抱いたまま、息がかかるほど顔を近づけ、片手でカガリの頬を愛おしげになでる。

　そのまま首筋まで撫で下ろし、カガリの首元に顔をうずめた。

　ひっ、と息を呑んだカガリが咄嗟に離れようとするが、吸血鬼の力は人間のそれの比ではない。否、力だけではなく、移動速度も身体能力も治癒能力も――すべてが桁違いだった。

　少女の反応を心底楽しみながら、アスランは白い首に舌を這わせる。

「ああ――やっぱりカガリは美味しいな」

　舌先に感じる甘い味と滑らかな感覚に酔いしれ、暴れる体を押さえ込んでねっとりと皮膚を舐める。

　たわむれに鋭い牙を肌にあてがうと、カガリの体がびくりと震えた。

「やだ、離せっ！」

　カガリの抵抗をものともせずにいたぶっていたアスランはしかし、突然はっと顔を険しくすると、彼女を手放し距離をとった。

　それまでの楽しそうな様子は消え、渋い顔でカガリを睨む彼の手に握られていたのは、彼女から奪った小さな注射器だ。

「――中身は硝酸銀溶液か？　こんなものを自分に注射しようとするなんて、どういうつもりだ」

　アスランの声は怒りを孕んでいた。

　硝酸銀溶液――俗に〝聖水〟と呼ばれるそれは、吸血鬼のもうひとつの弱点だ。彼らにとって猛毒であり、それを体に入れることは死を意味する。

「おまえに血を飲まれるくらいなら、道連れにするほうがマシだからな……！」

　カガリは首筋を押さえながらアスランをきっと睨む。

　アスランは険しい顔のまま注射器を地面に放り、足で踏みつけて破壊した。

「……今日はここまでにしておく。この様子だと、他にも何か持っていそうだからな」

「なっ――逃げるのか！？」

　カガリが叫ぶ間にも彼の姿はふたたび消え、一瞬のうちにそばにあった木の上に移動していた。

「忘れないで、カガリ。俺はいつだってきみの血を吸えたんだ」

　藍色の髪を持つ男は、鋭い目でカガリを見下ろしていた。

「時が来たら迎えに行くよ。それまで体を大事にしていて。――きみの血も、きみ自身も、すべては俺のものだから」

　吸血鬼は最後にとても美しく微笑んで、姿を消した。

　張り詰めた空気が霧散する中、カガリはその場に膝をつく。体が震え、アスランの唇が触れた首筋が冷たく感じられた。

「くそ、くそォっ！」

　拳を握りしめて地面を殴る。

　悔しくて仕方がなかった。激情のあまり涙がこぼれそうになるのを、必死でこらえる。

　自分に異常に執着するあの吸血鬼は、父親の仇だ。何があっても、たとえ命にかけても殺すつもりでいた。

　しかし、実際には傷ひとつつけることができない。

「絶対に殺してやる――アスランッ！」

　少女は震える体を抱き締めたまま、吸血鬼が消えた闇を鋭い瞳で睨んでいた。

　

　

「殺したのは自分じゃない、ってなんで言わないの？」

　民家の上を移動した先でアスランを待っていたのは、鳶色の髪を持つ同胞――キラという名の吸血鬼だった。

　先ほどまでのやりとりを見ていたらしい仲間に、アスランは無言で冷ややかな目を向ける。

「だってアスラン、ここ十年は人なんて殺してないじゃない。あの子の父親を殺した奴だってだれか分かってるんでしょ？」

「関係ない」

　アスランは先ほどまで少女に向けていた表情を一切消し、抑揚のない声で答えた。

　相変わらずの親友の態度に、キラは肩をすくめる。

「よくわかんない。気に入ったのなら、さっさと血を吸ってモノにしちゃえばいいのに」

「そんなのはつまらないだろう。ただ従順なだけのカガリなんて、俺はいらない」

　今ごろ地に伏せて震えているだろう愛しい少女がいる方向を向いて、美しい吸血鬼は目を細める。

「カガリは俺を憎めばいい。そして俺のことだけを考えていたらいいんだ。カガリの中が俺への憎しみで満たされてるのかと思うだけで、空腹なんてどうでもよくなる」

　知らぬうちに、アスランの口元は孤を描いていた。

　キラもまた彼と同じ方向を見る。そのまなざしにたっぷりの同情の念をこめて。

「あーあ。アスランにこんなに執着されて、かわいそうな子。絶対逃げられないよ」

「逃がすつもりなんてないさ」

　低い声でそう言い放ち、アスランは背を翻す。

　いまだに何かを言っているキラを無視して、屋根を蹴り夜の闇に飛んだ。

　アスランの頭を占めるのは、焔を宿した瞳で自分を見る金の髪の少女のことだけだ。

　カガリはアスランのためだけにハンターになり、自分を追いかけている。自分を憎み、いつも自分のことを考えている。そう考えるだけでアスランはどうしようもない快感を得られる。

　カガリの血が、体が、すべてが欲しくて仕方がなかった。

　彼女を求めて渇望する本能を抑えつけて、彼は嗤う。

　我慢してとっておいて、最後にいただくごちそうは、さぞ甘美な味わいのすることだろう。

「愛してるよ――カガリ」

　暗闇に体を溶かす最中で、最凶の吸血鬼は愛を囁いた。

　
＊＊＊
黒ザラと言うよりはただの変態になってしまった感が否めない←
銀やら硝酸銀溶液やらの設定はトリニティ・ブラッドからお借りしてます。
私の吸血鬼ものの原点。

こういう血なまぐさい話も大好物です。
またリベンジしたいな～。

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「マイ・ディア・オカルティスト」

こんばんは。絶賛アスカガ不足で飢えている柳瀬です。アスカガ欲しい～！
いつの間にか前の更新から五日も経っていました。
サイトのほうも最近放置しっぱなしですみません。修羅場を超えたらここのログを収納するつもりです。
　
最近ロボットアニメが見たくて仕方ありません。
実は二年前までアニメと言うのをほとんど見ずに過ごしていた(はまるのはもっぱらゲームか漫画だった)ため、すこし前の名作とかをほとんど見れてないんですよね。年末年始は狩りをしつつ、昔のアニメに溺れる生活がしたいです。
相互リンクをさせて頂いている某小説サイトの管理人様が00を最近ご覧になっていて、感想を書いてくださっているを見て、00もまた見たくなってしまいました笑
　
続きより、現代を舞台に特殊設定のアスカガ。
人ではないものが見えるアスランと、それを祓えるカガリのお話。
興味のある方はどうぞ。
※12/19 18:00 500字ほど加筆しました※

　
　

　この痛みも悪くないと思えるようになったのは、彼女のおかげだった。

　

　蝉の声の響く町の外れを、アスランはのろのろと歩く。

　空は透き通るような青さをしていたが、彼の気分は最悪だった。

　頭と肩にひどく違和感がある。頭はガンガンと響くような痛みがあり、肩にはずっしりと重い感覚があって、ああこれはよくないな、と他人事のように考えた。

　それでも足を引きずるように前に進んで、自分を励ますように胸にかけられた赤い石のついた首飾りを握っていた。

　大丈夫。もうすぐ、もうすぐ解放される。

　そう言い聞かせながら歩き続けて、ようやく目的の場所、山の中へ続く古い石の階段に足を踏み入れたとき。突然冷たい風が吹いたかのような感覚があり、さっきまでの症状が嘘のように体が楽になった。

　重い荷を下ろしたかのような開放感に、階段に膝をつきながら大きく息を吐く。

　はあ、と呼吸を整えて、額に滲んだ汗をぬぐいながら顔を上げると、いつの間にか目の前に見知った少女が立っていた。

「カガリ……」

「またおまえか、アスラン」

　彼女――カガリはじと目でアスランを見下ろし、盛大にため息を吐いた。

「いつもごめん」

「謝らなくていい。ほら、さっさと来いよ」

　彼女は何かを払うようにアスランの肩をささっと撫でると、くるりと踵を返して階段を上っていった。アスランも立ち上がり、そのあとに続く。肩の重みはもうない。

　階段をのぼった先にあるのは、いつも世話になっている神社だ。その前を素通りして、同じ敷地内にある古い屋敷に入り、カガリの部屋に通される。

　座れと促されて、大きく息をついて力が抜けたようにその場に座り込んだアスランに、カガリがいつの間にか用意した湯呑みを差し出した。

「ほら」

「ありがとう」

　受け取って中に入っていた水をあおると、最後に体の中に残っていた淀みのようなものがすっと流されるような清涼な感覚がする。

「気分はどうだ？」

「だいぶ良くなった」

「なら、少し休めば大丈夫だろ」

　カガリがそう言って畳に座布団を敷き、手招きをした。アスランが礼を言ってその上に座ると、彼女も正面に座り込む。

「助かったよ。さすがはアスハ神社だ」

「おまえは変なものに好かれすぎなんだ」

　アスランの言葉に、カガリが呆れたように眉をよせる。

　彼女が言うとおり、アスランは『変なもの』に好かれる特異な体質だった。

　それは一般に目に見えないものであり、科学で証明できないもの。霊だとか妖だとかいう、人によってはオカルトだの非科学的だのと笑い飛ばすものだ。

　だが、アスランにはそれらが見え、そして憑かれやすい体質なのである。幼いころからまとわりつかれては体調を崩しつづけ、体質のせいで苦労してきた。

　そんな彼を救ったのが、このアスハ神社と神主の娘であるカガリだ。

　中学生のときに出会って以降、アスランは何かあるたびに彼女を訪ね、自分に憑いた良くないものを祓ってもらっている。

「それにしても、今日はまたずいぶんなやつをつけてきたんだな。ちゃんと護り石を持ってたんだろ？」

　カガリがアスランの肩のあたりを見ながら不思議そうに首をかしげる。ついさっきこの神社の敷地内に入るまで、そこには『ずいぶんなやつ』と彼女が言うほどのものが乗っていた。

「ちょっと学校の帰り道に会ってしまって。避けようとしたんだが、知り合いにあったせいでできなかったんだ」

　アスランは苦い記憶を回想する。ふだんはカガリにもらって胸につけている赤い護り石のおかげでそこまで困ることはないのだが、今日はたまたま通学路にまがまがしい大きな黒い塊がいるところに遭遇してしまったのだ。慌てて迂回しようとして、下級生だとかいう女子高生に話しかけられてしまい、動きをとめたところを憑かれてしまった。

「つくづく運ないなぁ、おまえ……」

「自覚はあるよ……」

　カガリに憐みの目で見られて、アスランは自嘲するように笑う。

「本当に困ったらシンを頼れよ。あいつでも応急措置くらいできるから」

「ああ、そうする」

　アスランと同じ高校の一つ下の学年には、カガリの弟弟子がいる。黒髪と赤い目が特徴的な彼は、何かとアスランに突っかかってきた。

　確かに毎回隣町のアスハ神社に足を運ぶよりは同じ学校のシンを頼る方が効率が良いのだが、それではアスランの目的が果たせないため、よほどのことがない限りそうすることはない。

　――それがシンが怒る原因の一つであることなど、アスランは露とも気づいていないのだが。

　そう考えたところで、部屋の外から怒声が聞こえた。

「おいバカガリ！　掃除サボってどこ行ったんだよ！」

　ちょうど話題にのぼっていたシンが庭でわめいていて、カガリがため息を吐いて腰をうかす。庭に通じる窓を開け、シンのいる方向に向かって叫んだ。

「ここだ！　アスランが来てるから、すこし外すぞ！」

「まーたアスランかよ！　この色ボケ女ッ！」

　すこし離れたところにいたシンが、箒を持ったままべっと舌を出す。

　カガリはそれを無視しで窓を閉め、ついでとばかりに障子も閉めてシンの姿を完全に見えなくした。

「なーにが色ボケだ。自分こそそうじゃないか」

　シンがいた方向をじろりと睨み、カガリはもう一度大きなため息を吐く。

　一連の様子を見ていて、アスランは苦笑せずにはいられなかった。

　色ボケ、と言われてもカガリには覚えがないだろう。どちらかというと、それはアスランのほうなのだから。

　――同じ学校のシンを頼らず、毎回神社に通う理由なんて決まっている。カガリに会いたいからだと言えば、彼女はどんな顔をするだろうか。

　きっと鈍い彼女のことだから、意味が分からないと首をかしげるだろうが。

　カガリは再び腰を落ち着けることなく、アスランの前を横切って扉の前に立った。

「悪い。まだ掃除が途中だったから、さっさと終わらせてくるよ」

「わかった。邪魔をしてすまない」

「気にするな。おまえはもう少しここで休んでいけよ。あとでちゃんとお祓いしてやる」

　そう言ってカガリは部屋を出ようとして、しかしぴたりと足を止めた。

「……」

「どうした？」

　アスランが不思議に思って問うと、カガリはふいに振り返って、彼のそばに膝をついた。

　そしておもむろに手を伸ばし、アスランの頭を抱き寄せる。

「カ、カガリ！？」

「よしよし。すぐ帰ってくるから、そんな顔をするな」

　カガリはアスランを胸に抱き寄せたまま、あやすように背を叩く。

　驚きのあまり真っ赤になっているアスランをよそに、抱き寄せたときと同じくらい突然に、彼女は離れていった。

「それじゃ、すこし待ってろよ」

　カガリは小さく笑んでそう言い残すと、今度こそ部屋を出ていく。

　残されたアスランは、呆然と彼女の消えた扉を見つめていた。

「……俺、そんなに顔に出てたのか……？」

　片手で口元を覆いつつ、思わずつぶやく。顔が熱くて仕方がなかった。

　別に、すこし離れるくらいどうってことないと思っていたはずなのに――彼女にはそう見えていなかったのだろうか。

　それにしても――彼女は自分を小さな子供かなにかと勘違いしていないだろうか、と思わずにはいられなかった。ふつう、同い年の異性にさっきのようなことはしないだろう。

　すこし情けないような気もしたが、アスランはそこで思考をやめた。彼女のことを完璧に理解できる日なんて、当分来ないと思う。

　それに、好きな少女に触れられて嫌に思うはずがない。

　きっとカガリは今から弟弟子のところへ行って、わめきあいながら掃除をするのだろう。ふたりは馬が合わないように見えて、そういう仲の良さの形もあるのだとアスランは知っている、

　カガリの部屋にひとり残され、アスランは壁に背をあずけて天井を仰いだ。

　この部屋は彼女の気配で満たされていて、ひどく彼を落ち着かせる。先ほどまで苦しんでいたことなど、簡単に忘れられそうだった。

　変なものに憑かれてばかりで、つくづく運のない自分の体質を、アスランは幼いころからずっと疎んじていた。

　それが悪くないと思えるようになったのは、つい最近のことだ。

　胸元に揺れる赤い石を握りしめ、アスランは瞼を閉じる。

「――きみのおかげだよ、カガリ」

　何があっても、彼女が救ってくれるから。

　小さく微笑むアスランの瞼の裏には、太陽のような笑顔が浮かんでいた。

　
＊＊＊
こんなトンデモ設定ですが、みなさんお好きでしょうか？
実は結構前から考えていて、ちょこちょこ書いていたお話。
できればシリーズものとして拍手あたりで連載したいなと思ってるんですが、果たして実現できる日が来るのか笑
　　
元々ずっとオリジナルで活動していたというのもあり、こういう特殊設定を考えるのが大好きだったりします。

アスカガに加え、是非とも兄妹弟子のカガリとシンの関係も推していきたいですね！笑
気まぐれに続いていきます。

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「無題」

先日のキラとシンの話にたくさん拍手いただきありがとうございます！
没作品かな～と思ってたんですけど、コメントもいただけてすごくうれしかったです(ノД`)・゜・。
拍手返事は別記事で行います、すみません！　
　
オフがばたばたしてるので、Twitter禁止令を自分に出しました。
ちょっとね……納期が迫っててね……⊂⌒~⊃｡Д｡)⊃
10日もすれば解放されるはず。
SS書くのはいいのか？いいんです書きたいんだから！（爆）
　
続きに昼寝中に見た夢をSSにしたものを収納しておきます。
夢に忠実なので中途半端に切れます……。
寝る前にアスカガのことばっかり考えてるせいか、しょっちゅうアスカガの夢をみるんですけど、たいがいいいところで切れるんですよね。
一昨日は「ガンダムSEED15周年劇場版」を見る夢を見ました。
内容は種より前の話で、子供のころのアスランとキラ中心だったのでアスカガはありませんでした。残念！
でもエピローグで運命後っぽいアスランがカガリに電話してるシーンが映って、思わず幸せに顔がゆるんじゃって隣にいたキラに突っ込まれるっていうのがありました。劇場版よ正夢になってー！！笑

続きから、現パロで歳の差のあるアスラン←カガリ的な。

　

　遊びにおいでよ、とキラが言ったのは突然だった。

　

　カガリの年の離れた兄キラは、今年社会人になったばかりで、実家から電車で一時間半ほど離れたところで一人暮らしをしている。

　キラはカガリからしてみてもシスコンであり、目に入れても痛くないというほどに妹をかわいがっていた。それでも長い間兄妹の月一度の連絡すら危うくなるほど忙しくしていたキラが、ようやくひと段落ついたからと、実に三か月ぶりにカガリに電話してきたのだ。

　カガリは大学のレポートの締め切り前だったが、せっかくの誘いだからとそれに頷いた。

　久しぶりに兄の顔を見るのもいいかと思ったのはもちろんだが、もうひとつ、キラが電話で言った言葉がカガリの背を押した。

　『その日はアスランもうちに来るから』――と。

　

　

　12月のはじめ、肌寒い季節の中、カガリはひとりで電車に揺られてキラの家に行った。

　キラの家は広くはないが、立地は良く家具もそろっている。院卒で研究職についているだけあって、そこそこ安定した生活を送っているようだ。

　家にはキラと、キラの彼女でありカガリも見知った女性のラクス・クライン、そしてキラの幼馴染であり親友の――そして長い間カガリが片思いをしている相手でもある、アスラン・ザラがいた。

　キラは久しぶりの休みだからとゲームをとりだし、アスランを無理やり付き合わせていた。アスランは渋りながらもコントローラーを受け取り、結局負けず嫌いが発揮されて本気でプレイしはじめる。ラクスはそれを微笑みながら見つつ、慣れた手つきでキラの家のキッチンに立ち、カガリたちにお茶をふるまった。カガリもラクスを手伝いつつ、同じく負けず嫌いのキラとアスランが延々とゲームで戦い続けるのを、半ばあきれながら見守っていた。

　夕食はせっかくだからみんなで、とキラが言い、ラクスとカガリで鍋を作って四人で囲んだ。カガリが今年成人した祝も兼ねて、鍋の隣には酒の缶も大量に置かれ、四人は食事をしながらアルコールを楽しんだ。

　鍋がなくなり、空き缶が机の上に増えたころには夜九時をまわっており、カガリは鍋を片付けてからそろそろかと思って腰を上げた。

「それじゃ、わたしはそろそろ帰るな」

「えっ、泊まっていかないの？」

　すっかり顔を赤くしているキラが目を丸くする。どうやらはじめからカガリを泊める気で飲ませていたらしい。

「レポートの締め切りが明後日なんだよ」

「ええ～せっかくカガリに会えたのにぃ。いいじゃん泊まっていきなよー。今から帰ると遅くなっちゃうよぉ」

　帰り支度を始めたカガリの足元に縋り付くキラを諫めたのはアスランだった。

「わがままを言うな、キラ。学生だって忙しいんだぞ」

「そうですわ。お別れなのは残念ですけれども、お引き留めしてはカガリさんに迷惑がかかってしまいます」

　ラクスも微笑みながら追従して、キラがすねたように口をとがらせる。

「カガリなら大丈夫だってぇ。わーん、お兄ちゃんはさみしいよーっ」

「おまえそれでも本当に兄か……」

　舌足らずになって話すキラを見て、どちらが下なんだかと肩をすくめるアスランに、カガリが苦笑する。

「それじゃ、キラのことよろしく頼む」

　ポシェットを肩にかけてコートを着込み、カガリが頭を下げて部屋を出ようとすると、隣にいたアスランが遮るように立ち上がった。

「すこし待ってくれ。送っていくよ」

「そんな、別にいいよ」

　カガリが慌てて首を横に振る。キラの家は駅から歩いて十分ほどだが、街灯が多く人の多い街なので、危険性はなかった。

　アスランが目を細めてほほえむ。

「送らせてくれ。今日は実家に帰るつもりなんだ」

「――っ」

　久しぶりに近くで見た彼の笑みがあまりに綺麗で、思わずカガリの心臓が早鐘を打つ。

　アスランも大学生のころからこの近辺で一人暮らしをしているが、実家はカガリとキラの家の近くだ。

　それはつまり、今から帰るまでの1時間半もの時間を、ふたりきりで過ごすということで――。

　そんなのは自分が中学生のとき以来なんじゃないか、と内心で動揺するカガリをよそに、キラがラクスの膝にねそべりながらわめいた。

「え～っ、アスランも帰っちゃうの？　今日は徹夜で遊ぶんでしょ～！」

「――キラ、おまえはいい加減年齢を考えろ。おまえがそんなんだとカガリが苦労するんだぞ」

　ぐずるキラをいなしつつ、アスランもまた黒いコートを着てボディバックを背負う。

「すみません、ラクス。あとはお願いします」

「はい。アスランも、カガリさんをお願いしますね」

「ええ」

　大学時代の先輩だというラクスにアスランが礼をして、カガリよりも先に部屋を出た。

「それじゃ、行こうか」

「――う、うん」

　うるさく鳴る心臓の音を聞きながら、玄関を出たアスランの後に、カガリも続いた。

　
＊＊＊

――っていう夢を昼寝中に見たので、誰か続きをください……←
たぶんアスランもカガリのことずっと好きだったっていう設定なんでしょうけど。
いっっっつもいいところで切れるんですけどなんなんですかホントー！！

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「彼と上官のどたばた日和」

またもや寝る前にふと思いついて睡眠時間を削って書いてしまいました。
　
運命後？のアスカガ前提のキラとシンのあほな話。
私にギャグは書けないと悟りました_(:3 」∠)_
大人しくいつも通り薄暗い話でも書いていよう……。
続きからどうぞ。

　
「なんなんすかね、あの人は……」

　シンがうんざりとした口調で言うのに、キラは報告書から顔を上げた。

　ふたりは今、愛機の整備がてらキャットウォークに座り込んで仕事をしている最中だ。

　盛大に顔をしかめたシンの視線の先を見てみると、眼下の格納庫で整備班となにやら話をしている彼の上官がいた。

「アスランがどうかしたの？」

「どうもこうもないですよ。なんですか、あの嫌味な人は」

「嫌味？」

　シンの言う意味が分からずキラが首をかしげると、シンは大きなため息をついた。

「品行方正、頭脳明晰、運動神経もずば抜けてて、容姿端麗。それにエリートパイロットでザフトの元トップガンときた。完璧を絵に描いたような男っ。嫌味以外のなんだって言うんですかっ」

　シンが拳を握りしめて心底嫌そうな顔で語る。

　キラはきょとんと目を瞬いてそれを聞いていた。

「まわりに褒められても驕りもせずに謙遜するだけ！　表情もそんなに変わらなくていつも険しい顔してると思いきや、不意に小さく笑ったりするし！」

「シン、よくアスランのこと見てるね？」

「『そんなニヒルなところも素敵よね～』『クールでカッコイイわ～』なんて周囲の女性陣が騒いでることなんてこれっぽっちもわかってないんだろうよ！　『職場でのアスランさんってどんな人なの？』ってしょっちゅう部下のおれが問い詰められてることも知らずに！　あームカつくっ！　なんだあの人！？」

「うーん。よくわからないけど、シンがアスランのことをすっごく高く評価してるってことだけはわかったよ」

　のほほんとした笑みを浮かべてキラが言ったことなど耳に入っていないのか、シンはきっと遠方のアスランを睨んだままだった。

　そんなシンを見て、キラはすこし考えこむそぶりをする。

「アスランって確かにすごいけど、でも実はけっこう抜けてたりするよ。人見知り激しいし、シンも言った通り女の子の気持ちにすごく鈍かったりするし」

「そりゃあそうですよ！　それくらいの欠点がなかったら困る！」

　シンがわめきながら手元の報告書に目を落とした。

　ぶつぶつ文句を言いながらもしっかり仕事をしていて、怒りながらも職務を果たすなんて器用だなあとキラは他人事のように思う。

「それにしてもあの人、本当にそういうの鈍いですよね。〝ミネルバ〟にいたときだってなんかモテモテだったらしいんですけど、全然気づいてなかったってルナが言ってました」

　シンが眉をしかめて報告書を睨みながら言う。

　キラは自分の報告書をそっちのけにして、アスランを見ながら考えた。

「うん、全っ然気づかないよ。むかしもたくさん女の子にアプローチされてたんだけど、ひとつも気づいてなかったもん」

　頬杖をつきながら親友の観察をしていると、ふとアスランが顔を上げた。

　何かを見つけたらしいアスランの表情がそれまでのものと一変する。その先を追って、キラはああ、と納得した。

「カガリが来たみたい」

「えっ」

　苦手な人物の名にシンがぎょっと顔を上げて、下を覗き込む。

　格納庫の入り口に、軍服姿のカガリが立っていた。こちらには気づいていないようで、アスランに向けて手を上げると、彼のほうへと歩いていく。

　アスランもまたカガリのほうに向かって行って――その表情を見て、シンが素っ頓狂な声を上げた。

「ちょっ――キラさん、あれ誰ですかっ」

「きみの上官のアスラン・ザラだよ」

　見るからに動揺しているシンの姿に、キラが苦笑する。

　それもそのはず――眼下にいるアスランの顔は今、すっかりゆるみきっていた。

　カガリのそばに立って、甘ったるい視線で彼女を見、微笑んでいる上官の姿に、シンが絶句する。

「――はあ！？　嘘だろ、誰なんだよあれ……っ」

　口角をすこし持ち上げてちいさく微笑むアスランの姿なら、数こそ少ないがシンも見たことがある。そのときはこの人でも笑えるんだ、と変に感心したものだ。

　しかし、今の彼は――目を細めて、頬を緩めてカガリを見つめる男の顔は、シンが目にしたことのないものだった。

　すっかり固まってしまっているシンを前に、キラが笑いながら首をすくめた。

「――うん、まあ……カガリのこと大好きだから。アスランは」

「あのアスランが！？　恋愛なんかこれっぽっちも興味なさそうな顔で、仕事のためだけに生きてるような機械人間みたいな男がぁっ！？」

「たぶんね、カガリ以外の女の子にはホントに興味ないと思うよ」

　キラがあははと笑うと、シンは目を見開いたまま固まり、手に持っていた報告書を落とした。

　階下では、微笑んだアスランがカガリの肩に手をおいて、なにやら耳打ちしている。とたんにカガリが焦ったように顔を赤くして、アスランの顔を押しのけていた。アスランはそんな抵抗すらも笑って受け入れている。

「うわあ……なんかいちゃいちゃしてる」

「い、いちゃいちゃ……」

　キラが手すりから身を乗り出して下を覗く一方、シンは顔を引きつらせていた。

「あ、アスランの欠点もうひとつ。カガリのことになると周りが見えなくなるところ」

　キラがにこやかな笑顔で放った一言は、シンにさらなる大ダメージを与えた。

　――人間誰しも、知りたくないことのひとつやふたつある。あのパーソナルスペースの広いアスランが、誰かに触れているなんて。あまつさえ『いちゃちや』しているなんて。完璧人間なはずの英雄が、女一人で周りが見えなくなるなんて！

　シンの中では、彼の上官に対する意識が――本人は頑なに認めようとしないが憧れともいう――がらがらと音を立てて崩れていっていた。

　

「――い、嫌だあ～っ！！」

　

　頭を抱えて天を振り仰いだシンの絶叫が格納庫に響き、下のアスランから説教が飛んでくるまで、あと数秒。

　

＊＊＊

アスランが大好きなシンちゃんが書きたかったけど失敗←
ツンツンしてるけどアスランが気になって仕方ないシンとだいたいカガリしか目に入ってないアスランのどたばたコメディものをどなたか書いてください⊂⌒~⊃｡Д｡)⊃
　

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「星の海で出会えたら２」

※タイトル変更しました※
　
今更ながら、サイトTOPからこちらに飛ぶリンクをわかりやすく変更しました。
今まではINDEXのちっさいアイコンからしか来られなかったので……。アイコンのほうは、後日INDEXから削除する予定です。
どうせ三日坊主で更新しなくなるだろうと思ってたのでメニューにここを入れてなかったんですけれども、意外と続きますね笑
あと、近々テキストメニューの作品の順番を修正しようと考えています。今は種、種～運命間、という時系列？で並べてるんですけど、個々がつながっているわけではないので、やはり時系列は無視して更新順に並べようかなと…。そのほうが見る側にとって親切かな？と思いまして。時間ができたら編集するつもりです。
　
続きから、婚約者パロの続きです。
前作にはたくさん拍手をいただきありがとうございます！励みになります。
元々「書く予定のない小説の一部を書く」というタグだったはずなのに、なぜかがっつりとした長さになってしまいました( ﾟДﾟ)

　

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　目的地に到着すると、アスランは駐車したエレカを回り込んで助手席の扉を開けた。

「ありがとう」

　カガリが礼を言って車からおりる。

　ドレス姿からラフなパンツ姿に着替えて、キャスケットを被った彼女は別人のようだった。でもその姿のほうが本来の彼女らしい、とアスランは思う。

「マーナさんに何も言わないで出てきてよかったのか？」

「執事には言ってきたし、大丈夫だよ。アスランと一緒ならだれも文句言わないさ」

　カガリが笑顔でそう言い、手に持った花束を持ち直す。

　ふたりはならんで歩き、人の少ない閑散とした集合墓地の中を進んだ。

　いつの間にか時刻は夕暮れに差し掛かっていて、見渡す限りずらりと墓石の並んだ丘を茜色に照らしている。

　目的の場所につくまでの道中にある階段で、ふとカガリがバランスを崩した。

「わっ……！」

「カガリッ」

　階段を踏み外してこけそうになった彼女を、アスランが素早い動きで抱きとめる。

「大丈夫か？」

「うん、ありがとう……新しい靴だったから、すこし歩きにくくて」

　確かに、カガリの靴は服によく合っていたがすこし踵が高かった。見るからに新品のそれを、まだ彼女は履き慣れていないようだ。

　アスランはひとまず安堵の息をついてから、ようやく自分が彼女を抱き締めたままであることに気が付いた。カガリも同時に気がついて、焦った表情になる。

「ご、ごめんっ」

「わ、わたしこそっ」

　慌てて体を離し、ふたりして顔を赤くしてうつむく。

　ややあってから、赤い顔を見合わせた二人は、ぷっと吹き出した。

　婚約者同士であるというのに、この反応はどうなのだろう――と互いが思っていることが手に取るようにわかる。挨拶としてハグをすることはできるのに、心の準備もなく突然に、となるとこんなにも困惑してしまうとは。

　でも、そんな距離感が心地よいと互いに思っているのもまた、事実だった。

「カガリ、花は俺が持つよ」

「え、でも」

「それは俺の母上に渡すものだから」

　アスランが微笑んで手を差し出すと、カガリはおずおずと花束を手渡した。

　それを受け取って反対の手に持ち替えてから、アスランはすこしためらったあと、もう一度カガリに手を差し出した。

　きょとんとした様子のカガリから目を逸らしつつ、口を開く。

「その、またこけると危ないから……」

「……っ」

　とたんにカガリがまた頬を赤らめて、慌てたように口をぱくぱくと開閉させる。アスランは恥ずかしい気持ちを押し殺して、黙って手を出したままにしていた。

「……だめ、かな」

「だ、だめじゃない……っ」

　カガリは赤い顔のまま勢いよく首を横にふって、ぎこちない様子でアスランの手に自分のそれを重ねた。

　やわらかく、自分よりも少し小さな手を、アスランはしっかり握りしめる。

　顔が熱いのを自覚しつつも微笑むと、カガリもまたはにかむように笑った。

　そのまま、今度は手をつないだ状態で、墓地の中を歩いていく。

「――わたし、なんでこんなに鈍くさいんだろう」

　カガリが照れくささをふっきるように呟く。内容のわりに、彼女の声は特に深刻そうな響きはしていなかった。

　とはいえ、周囲のコーディネイターに比べて、自分の能力がわずかに劣っていることを、カガリが気にしていることをアスランは知っている。だが、彼女はその分人一倍勉強したり鍛えたりという努力をしているし、そんなところも愛嬌があると彼は思っていた。

「そういうこともあるさ」

「なんだよ、それ」

　アスランのあいまいな相槌に、カガリがおかしそうに笑う。

　そうして他愛のない会話をしながら、ふたりは目的の場所についた。

　そこにあったのは、『レノア・ザラ』と書かれた墓石――アスランの母親の墓だった。

　アスランは冷たい石の前に跪いて花束を供える。

「お久しぶりです、母上」

　静かに呟いたアスランの横で、カガリも黙って祈りを捧げていた。

　アスランの母は〝血のバレンタイン〟によって三年前に亡くなった。カガリと婚約したのはそのあとだったが、彼女は「アスランのお母様だから」と言って、多忙なアスランの代わりに、まるで自分の母親であるかのように頻繁に墓参りに来てくれている。

　アスランが母に向けて簡単な近況を話し、祈りを終え、立ち上がってカガリを見ると、彼女もまた目を開けて彼を見た。

「――せっかくだから、アスランと一緒に来たかったんだ。お母様もきっとアスランの元気な姿が見られて喜んでいらっしゃると思う」

「……ありがとう、カガリ」

　小さく微笑むカガリの姿に、アスランは言いようのない愛しさを感じた。

　彼女の輝くような笑顔を見るたび、自分はこれを守るために戦っているのだと思えた。

　アスランにとって、カガリは平和の象徴だった。

　争いばかりが広がっていく世界の中で、数少ない変わらないもの。いつでも彼の帰りを待っていて、笑顔で出迎えてくれる存在。

　婚約そのものは政略結婚に等しいものだったが、アスランはカガリとの出会いに感謝している。

　彼女がいなければ、母を失い、友とも別れたアスランの人生は、きっと色を失くしてしまっていただろう。ただ命じられるがままに敵を殺す兵士になり果てていたに違いない。

　ここに帰って来よう、何があってもプラントを守ろう――そう思えるのは、カガリの存在があってこそだ。

　すこしの間墓の前で佇んだあと、アスランは踵を返した。

「そろそろ帰ろう。あたりも暗い」

「もういいのか？」

「ああ。いいんだ」

　アスランの顔を覗き込んでくるカガリに、安心させるように笑みを返す。

　周囲はすっかり日が落ちて暗くなっていた。プラントは宇宙にあるので昼も夜もないのだが、人が暮らしやすいように日没の演出も正確になされている。

　街灯があるとはいえ足元は暗いため、アスランは再びカガリに手を差し出した。

「行こうか」

「――うん」

　彼女もまた素直にその手をとる。

　ごく自然な動作でふたりは手をつなぎ、歩き出した。

　

　

　アスハ邸までたどり着き、屋敷の玄関までカガリを送り届けると、彼女がさみしそうな顔でアスランを引き留めた。

「もう帰っちゃうのか？　お父様も、アスランに会いたがってたのに。夕食を食べていってもいいんだぞ」

「めったに帰ってこられないから、やらなきゃいけないことがたくさんあるんだ。すまない」

「……そうか」

　申し訳なさそうに眉を下げたアスランに、カガリも口を噤んだ。

　目を伏せてしまった彼女の頭にアスランはそっと手を乗せ、慰めるように金の髪を撫でる。

「また来るよ」

「……うん、絶対だぞ」

　カガリが顔を上げ、強いまなざしでアスランを見た。

「――絶対に帰って来い。待ってるから」

　金色の瞳は、わずかに潤んでいた。

　アスランはこの休暇が終わればまた戦場にもどる。いつ帰らぬ人となるか分からない身だ。カガリはそのことを心配しているに違いない。

　それでも気丈に見送ろうとするカガリの姿に、アスランの胸に切なくもあたたかいものがこみ上げる。

「ああ、必ず帰ってくる――」

　アスランは衝動のままに、カガリに手を伸ばしていた。

　細い体を抱き寄せ、そっと腕の中に閉じ込める。突然のことにカガリの体がわずかにこわばったが、数秒をおいて彼の背に彼女の腕がまわされた。

　短い抱擁の中で、互いの存在を感じ合う。

「プラントは俺が守るよ」

「――うん」　

　噛みしめるように言った後、アスランはわずかに体を離した。

　じっと見上げてくるカガリの瞳を正面から見つめて、そっと顔を近づける。

　予想外の行動に彼女が目を丸くし、慌ててぎゅっと瞼を閉じたのを見てから、すこしためらったあと、アスランはやわらかな頬に口づけを落とした。

　ふたたび顔を話すと、潤んだ琥珀がきょとんとしてアスランを見上げてくる。

　頬へのキスですら初めてで、アスランは自分の心臓がうるさくなっているのを感じながら、小さく微笑んだ。

「――待ってて」

　いつか、正しい場所にも口づけを送るから。

　言葉の意味を悟ったカガリが顔を真っ赤に染めるのを見て、アスランは踵を返した。

　彼女が正気に戻って、同じく真っ赤な自分の顔を見られる前に玄関を出る。

　顔が、体中が熱い。彼女を抱き締めた腕が、頬に触れた唇が、まだ熱を持っているような気がした。

　そして同時に、胸の底からどうしようもない幸福感と共に、ひとつの決意が沸き上がっていた。

　アスランは胸の中に固く誓いを立てる。

　――かつてユニウスセブンが撃たれたとき、母が死んだとき、アスランは力無い自分を嘆いた。そして、悲劇を繰り返さないため、守る力を得るために軍人になる道を選んだ。

　結果、自分は多くの人を殺した。モビルスーツに乗って、時には生身で銃やナイフを持って。その中で多くの仲間も死なせた。

　守ることとはなんなのか。自分は何のために戦っているのか。ただ闇雲に人を殺しているだけではないのか――いつしか戦いの合間で、そんな迷いを抱くようになった。

　しかし、暗い闇の中に思考が落ちそうになったときでも、彼の記憶の中にはいつだって黄金に輝く太陽がいる。暁の女神がいる。

　だから、いつでもまっすぐ前を向いて、覚悟を持って引き鉄を引くことができる。

　自分が何のために戦っているのか、思い出すことができる。
　――何があってもプラントを守ろう。彼女が暮らす、この場所を。

　そしてカガリのもとに帰ってこよう。彼女との約束された未来を掴むため。愛しい少女をこの手に抱くために。

　エレカに向かいながら、アスランは胸に立てた誓いをもう一度反芻した。

　

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婚約者パロ、これでひとまず一区切りです。
もだもだしてるアスカガ書くの楽しかったです笑　うわあ、アスランもカガリも乙女だ←
本編アスカガとはだいぶ毛色が違うかもしれませんが、このふたりはあのような極限状態ではなく、ちゃんと身分も所属も釣り合った上でお付き合いできるのなら、こんな風にゆったりと歩み寄っていくような恋愛をしたんじゃないかな？と思っていたり。
できればいつかカガリたちアスハ家がプラントから離反する話も書きたいですが……他にも書きたいものが溜まってるので、しばらく保留になりそうです。
今回はアスカガ変換しましたが、アニメのこのへんのアスラクシーン大好きです。ふたりともかわいい！
　
最近どんどんSSの文字数が増えていってる気がする……笑
いつも拍手ありがとうございます！おかげさまでアスカガ小説を書き続けていられます。
中途半端に切れている話ばかりですが、いつか続きも書いていくので、呆れずに見守っていただけると嬉しいです……！
どの話から手を付けていこうか悩んでるので、そのうちアンケを設置させて頂くかもしれません。

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