トリコロールシーズン

今更ながらFate/Apocryphaにドハマりしました。
アニメで初めて見たんですが、面白いですね…22話～23話で完全にアキレウスに落ちました。
元々stay nightのランサーが好きなので…漢気のあるキャラっていいなぁ。
原作５巻をアマゾンで衝動買いして、読みふけっています。
アキレウスに落ちたのは魔獣アタランテとのやりとりがきっかけなんですが…やっぱり闇落ちは最高だ～。
好きな女が魔獣に堕ちてしまったのを、自らの命を懸けて止めるという展開にハマらないはずがなかった…。最後の二分で泣かされました。
闇落ちした男を女が止めるっていう展開はたまに見ますが、逆はあんまり出会ったことないんですよね。
絶望の果てに狂ってしまうキャラクターが好きです。天草くんとかアタランテとか。
シンちゃんもそのタイプだな～。
……こんなことばっかり言ってるから私が闇属性だとか言われるんですね。
　
　
さすがに二ヶ月以上更新しないのもどうかと思うので、Twitterに載せていたものを再掲します。
（※改行がうまくできていなかったので加筆しました）
TEXTメニューにある『トリコロールシンドローム』シリーズと同じものです。
今回はキラとカガリのお話。
本当はもう一作書いて拍手お礼文にするつもりだったんですが、いつになるのかわからないので……。
新しいものでなくてすみません。
トリコロールシリーズは何故か好きだと言ってもらえる回数が多いです。
皆さん意外と三つ巴好きなんでしょうか。
年末のお休みの暇つぶしにでもなれば光栄です。
　
続きからどうぞ。

　ぼくは冬が好きだ。

　できればずっと、春が来なければいいと思う。

 　
　

「ただいま！　あー、寒かった！」

　玄関からばたばたと音が聞こえて、少しして部屋に入ってきたのはカガリだった。

　ぼくはソファで読んでいた本を閉じて、鞄からお弁当箱を取り出しているカガリを見る。

「おかえりカガリ。アスランは一緒じゃなかったの？」

「途中で別れた。図書館に寄りたいんだってさ」

「カガリは一緒に行かなかったんだ」

　珍しいねとぼくが言うと、カガリが脱いだコートを壁のハンガーにかけながら答える。

「だってあいつ本を読み始めると長いんだ。待ってられないから、置いてきた」

　カガリはどちらかというと静かな空間よりにぎやかな空間の方が好きだ。図書館でじっとしているのが苦手で、そういうところがとてもカガリらしいと思う。

「あいつ、私が先に帰ったことも気付いてないんじゃないかな」

「それはないと思うよ」

「そうかぁ？」

　カガリは疑うけれど、あのアスランがカガリがいなくなったことに気付かないはずはない。それでもカガリと別れたくらいだから、よっぽど読みたい本があったんだろう。きっと今日は夕飯ぎりぎりまで帰ってこないな、と頭の中で遅めのご飯の予定を立てる。

「というか、この部屋さむいぞ！　暖房はどうしたんだよ」

「これがあるからいいかなぁって」

　ぼくはソファに腰掛けたまま、ひざかけをめくって隠れていた湯たんぽを見せた。ストーブとかホットカーペットとか、家には色んな暖房器具があるけど、ぼくは一番これが好きなんだ。

「それ、あったかいのおまえだけじゃないか」

　カガリはそう言って口を尖らせながら、ソファの背にかけてあった赤色のブランケットをとる。それを体に巻きつけながらぼくの隣に座った。

　ぼくの左半身に体幹を押し付けるような感じで体をくっつけて「さむい」と繰り返し言う。カガリは寒いのが苦手だ。

「大丈夫？　あたたかいコーヒーでもいれる？」

「キラはコーヒー飲めないだろ」

「ぼくはカフェオレにするよ。いれてくるから、待ってて」

　ケトルを沸かすために立ち上がろうとすると、腕を掴まれた。見下ろすとカガリの深い橙色の目と視線が合う。

「寒い」

「カガリ？」

「寒いんだ、キラ」

　その一言だけで、ぼくはもう動けなくなる。

　カガリが両手を広げて差し出してきたのを、黙って引き寄せる。ぼくとカガリの間で湯たんぽを挟むようなかたちで、正面からカガリの体に腕をまきつける。

　カガリがぼくの首に両腕をまわして、胸に顔を埋めて満足そうに息を吐いた。

「あったかいな」

「そうだね」

　本当は、三人のうち最初に帰ってきた人が暖房をつけて、家をあたたかくしておくのがぼくらの習慣だ。でもぼくは知ってて湯たんぽしか使わなかった。

　そうしたら、寒さが苦手なカガリがこうして暖をとりにくるって、わかっていたから。

「アスランが帰ってくるまでに暖房をつけなきゃね」

「そうだな。あいつも寒いのだめだし」

「でも、もう少しこのまま？」

「うん」

　カガリがうなずいて、ぼくの首筋に頭をこすりつけてくる。きっとこんなことをアスランにすると、すぐにスイッチが入っちゃうんだろう。実際に、寒い日にカガリが人肌を求めてきて、そのまま二人か三人ですることは多い。ぼくは妹が大事だから、まずはカガリをゆっくりさせてあげることを優先してあげるんだけど。

「さむいのやだなぁ、早くあったかくなればいいのに」

　カガリは冬が嫌いで、夏が好き。アスランは季節には頓着しないけど、寒いのも暑いのも好きじゃない。ぼくは冬が好きだけど、春が好きじゃない。

　だってあたたかくなると、カガリがこうしてくっついてこなくなるから。正確には、カガリは年中ぼくに抱きついてくるけど、人肌の暖かさを求めてくるのは冬だけだ。冬は寒いから、ほとんど四六時中ぼくかアスランにくっついていてくれる。ぼくが一番暖かいんだって、前にカガリは言っていた。

　それに、春は出会いの季節だとかいう。別れもあるし出会いもある。入学、クラス替え、卒業。そのどれもぼくは好きじゃない。だってたとえぼくたちが同じ学校にいたとしても、ぼくとアスランが同じクラスになる可能性はあるけど──でもその確率もとても低い。ぼくとアスランは同じくらい成績がいいから──ぼくとカガリが一緒になれることはないんだ。ぼくたちは双子だから。

　双子であり血の繋がった家族であるというのは、ときどき、何よりも遠い関係なんだと思い知らされる。春はそんな季節だった。

　出会いも別れもいらない。ぼくらはぼくらのままでいられたらそれでいい。

「なぁ、何考えてるんだ？」

　ふとカガリが顔を離して、ぼくの目を覗き込んでくる。彼女はときどき鋭くて、ぼくやアスランが変な思考に陥ってるとこうしてすぐに気づいたりする。

「別に、なにも」

「うそだ。何か難しいこと考えてただろ」

「冬がずっと続けばいいのにな、って思ってたんだよ」

「えー、寒いじゃないか」

「でも食べ物がおいしいでしょ？　お鍋とか、みかんとか」

「焼き芋食べたいな。あっつあつの」

「それじゃ秋だよ」

「冬だってあるじゃないか。あとおもち！」

「ほら、やっぱりカガリも冬が好きだ」

「でも寒いのはきらいだ！」

　カガリがむきになって言うので、つい笑いたくなる。

　冬が過ぎて、春が来て。夏と秋が来て、また冬になる。そうして季節はめぐり、一年が過ぎていく。

　今からなんども季節が過ぎて、年月が経っても、ぼくたちはずっと一緒にいられるのかな。カガリとアスランは結婚したらいいと思うけど、そうなったとき、ぼくはそばにいられるんだろうか。

　世間的には、結婚した夫婦とそのきょうだいがずっと一緒にいるなんて変に思われるんだろう。ぼくとカガリは、今はどれだけ仲が良くてもくっついていても、きょうだいだからという理由で許されるけど、それももうあと数年で終わる。そうしたらきょうだいは、きっととても遠い関係になる。ぼくとアスランも、必要以上に近い存在ではいられなくなる。

　寒い日に、この寒さがいつかなくなる春のことを考えると、いつもそんな寂しい未来がぼくの頭をよぎるんだ。

「ねぇ、カガリ」

「なんだ？」

「カガリはぼくのこと好き？」

「大好きだぞ」

　カガリは当たり前のように即答してくれた。まっすぐ気持ちを伝えてくれる彼女が愛おしくて、その頬にキスをする。

「ぼくも、カガリとアスランが大好きだよ」

　

　

　春なんてこなければいいと思う。

　ずっと冬でいたらいい。

　そうしたらぼくらは一緒に冬眠をするだろう。

　そして、三人だけの幸せな夢を見るんだ。

　
　　

＊＊＊

トリコロールシリーズが寒い季節ばっかりな理由。

出てきた食べ物みんな日本のものじゃない？とかいうのはスルーしてやってください。

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「化け物の恋」

TwitterにUPしたものの再掲です。
吸血鬼パロかつ高校生なアスカガの話。アスランが吸血鬼です。
Twitterで仲良くして頂いている絵師様が前に吸血鬼パロを描いて下さったので、そのお礼に書いたものです。
サイトにある吸血鬼パロとは別の設定です。
　
続きからどうぞ。

　白い、白い肌が目に痛かった。

　目の前に差し出された首筋。カガリは自ら上着をはだけさせて、胸元を包む下着から細い首筋までもを惜しげもなく晒していた。

　アスランは彼女の肌から目を離せずにいた。白くて細い首筋の下には、表面上には見えない太い血管が通っている。中を巡る血液はきっと芳醇な香りがすることだろう──そんなことを無意識のうちに考えてしまって、アスランははっとした。

「……ッ、やっぱり……だめだ」

　口元を押さえて呻くように言う。目を逸らしてそうしていないと、今にも目の前のやわらかな肌に噛み付いてしまいそうだ。

　苦しい、苦しい。

　欲しい──彼女の血が。

「いいから吸えって。私のことは気にするな」

「……いやだ」

　心配そうにこちらを覗き込むカガリの瞳に自分の姿が映る。血走った目でカガリを見つめる己は、さながら化け物のような姿をしていた。

「アスラン……このままじゃ、おまえが倒れちゃうだろ」

「……それでも、だめなんだ」

　アスランの脳裏にぐったりとした少女の姿がよぎる。

　前回にアスランが『こう』なったとき、彼はカガリの首筋に噛み付いて衝動のままに血を啜った。そして絶望した。

　ふと正気に返って、腕の中でぐったりとして動かない少女を見たときのあんな絶望など、もう二度と──。

　そんなアスランの思いとは裏腹に、カガリはふたたび肌を晒してきた。──それを跳ね除けられない本能を、彼は呪った。

「いいんだ、アスラン。吸って」

「……ッ」

　飢えのあまり意識が朦朧とし始めたアスランを、優しい手が引き寄せる。顔を埋めた彼女の首元からは、薄い皮膚ごしに芳しい香りが──吸血鬼としての彼が最も欲する血の匂いがした。

　カガリが子供をあやすように髪に指を差し入れて、アスランの頭を優しく撫でる。

「──おなかいっぱい食べろよ」

　その声に促されるように、彼は牙を突き立てた。

　

　

「は、あ……っ」

　アスランが牙を抜くと同時に、彼の頭を抱いていた腕から力が抜けた。

「カガリッ！」

　くずおれたカガリの体を咄嗟に抱きとめる。カガリは苦しげに眉を寄せてはいたが、意識を保っていた。

「カガリ……」

「なぁ……おいしかったか？」

彼女はアスランを見上げ、力なくそう聞いた。アスランはぐしゃぐしゃになった顔で、頷くしかできなかった。

「……あぁ」

　カガリの血以上に甘美な味わいのするものを、アスランは知らない。──知りたいとも思えないのだ。自分がそうすることがカガリを苦しめているとわかっていながら。

　アスランの体はこれ以上ないまでに満たされていた。先ほどまでの飢えが嘘のようだ。

　カガリはアスランの腕に抱かれながら、弱々しい動きで腕を持ち上げた。アスランの頬を撫でて、力なく笑う。

「なら、よかった……」

　それだけを告げて、彼女は意識を失った。

　肌を晒したまま、無防備に眠る少女を、アスランはただ強く抱きしめた。

　彼は吸血鬼だ。高校生になって吸血衝動に目覚めるまで、そうとは知らず生きてきた。──自分が化け物だと知らずに恋をした。

「……ごめん、カガリ」

　

　カガリの血──彼女の命を吸って、彼は生きている。
　
＊＊＊
好きな人の血を飲まなきゃ生きていけないのに、飲みたくない葛藤を抱える吸血鬼パロって最高だと思います…。

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「手のひらの君の熱」

１０／８に開催されるスパークですが、欠席させていただきます。
仕事の予定が入って参加できなくなりました。申し訳ありません。
既に申し込んでいるのでスペースはありますが欠席という形をとらせていただきます。
アスカガプチオンリ―とインパクトに出たかった…。こちらふたつには参加表明していません。
本人は行けませんが、発行物については委託のみさせて頂くと思います。
お隣に結月麻衣さんがいらっしゃるので、既刊・新刊ともに委託する予定です。
ゆづきさんに毎回おんぶだっこなこの感じ！！反省しております…。
また決まり次第連絡いたします。
既刊は全てイベント限定頒布って言ってるのに、本人がイベント出ないとか…我ながら不親切だなぁと…すみません。
来年2月のインパクトに関しては参加するかはまだ考え中です。
→１０／８参加できることになりました！
　
続きより、TwitterにUPしたSSを再掲しときます。
最近いっぱいSS書いてる(当社比)ように見えるのは原稿中で忙しいからです。
ほら…ずっと原稿してると息抜きに別の話が書きたくなって…。
やっぱりある程度締め切りを設けないとすぐにさぼってしまうので、定期的にイベントに出るのは自分にとっていい刺激になります。
とはいえ、10月のアスカガプチオンリ―以降は本を出す予定ないんですけどね。さてその後はどうしようかな～。
ぼちぼちサイトに置いてあるシリーズものに手をつけるかもしれません。
ちなみに今はふたつの個人誌を並行して書いてます。片方はパラレル、片方は原作設定っぽいの。2冊ともだせたらいいなぁ。
　

続きからどうぞ。

アスランとシンとキラとカガリが同じ艦に乗っているというよくわからない世界線の話。運命後かな？
比較的甘めだと思います。

「アスラン！」

　コックピットハッチを開けて外に出たアスランを出迎えたのは、目映い金色だった。

「カガリ、どうしてここに？」

「おまえが帰ってくるのを待ってたんだ」

　アスランがヘルメットを脱ぐや否や、キャットウォークから勢いを付けて飛び込んできたカガリを抱き留める。無重力の中でふたりの体は流れように浮かび、アスランの背がジャスティスの機体に軽くぶつかって止まった。

「大丈夫か？　疲れてないか？　水分とれよ。食べ物だってすぐそこに──」

「そんなに心配しなくても大丈夫だよ」

　わざわざ持ってきたのか、両手にタオルと水分パックを持ったカガリが矢継ぎ早に言うのを、アスランは苦笑しながら宥めた。

　本来なら指揮官であるカガリがこんなときに格納庫にいるはずがない。ついさっきこの宙域での戦闘が終わったばかりなのだ。しかし彼女は、軍服の上を脱いでオーブのジャケットを羽織るという妙な格好でアスランを出迎えた。

「──お疲れさま、アスラン。おまえのおかげで今回も被害は最小限にすんだよ。ありがとう」

　カガリがふわりと笑う。それに彼もやわらかな笑顔を返した。

「カガリが笑ってくれたら、俺の疲れも吹き飛ぶよ」

「それだけでいいのか？　安いやつだなぁ」

「そうでもないさ。代表首長が個人的に労ってくれるんだ。オーブ軍人としてはこれ以上ない欲張りだよ」

　誇張表現でもなんでもなく、カガリの笑顔が見れるならどんな過酷な戦闘だって生き残れると、アスランは本気で思っている。

　カガリは本気にしているのかしてないのか、はにかみながら手にしたタオルでアスランの額の汗をぬぐった。

「バカなこと言ってないで、ちゃんと部屋に帰って休めよ。しばらく出なくていいから」

「カガリはどうするんだ？」

「私は艦橋に戻るよ。おまえたちが命を懸けて戦ってくれたあとなんだ、私は私の責務を果たさないとな」

「……そうか」

　アスランがわずかに声を落とす。その意図を察したカガリは、苦笑しながら彼の髪を撫でた。

　
　

　──そんなふたりを、遠くから眺めるパイロットたちがいた。

「──俺はカガリと一緒に休みたいな、なんて言ってるのかなぁ」

「……やめてください。想像したら鳥肌立つんで」

　あははと笑うキラに対し、シンはうんざりしながら二の腕をこすった。

「ていうか、なんであの人がここにいるんですか？　総司令官が持ち場を離れるとかありえませんよ！」

「艦橋にはキサカさんとソガ一佐がいるだろうから大丈夫だよ。しばらく戦闘もないだろうし」

「あの人たちはアスハ代表に甘すぎです！」

　わめくシンに対し、キラはのほほんと微笑んでみせる。

「仕方ないよ。カガリにとってもアスランは大事な癒しなんだから。ふたりとも放っておくとすぐに根詰めちゃうんだし、ときどきああして一緒にさせてあげるくらいがちょうどいいんだ」

「……キラさんも大概甘いですよね」

　シンはため息をつかずにはいられなかった。

　視線の先では、何やら慌てた様子のカガリはアスランに手を引かれてキャットウォークを進んでいる。──まさかあのままふたりで部屋に戻るんじゃないだろうな、と半ば確信しながらシンは思う。

　一方のキラは、いつもののんびりとした雰囲気はどこへやら、水分をパックを素早く飲み干すとさっと背を翻した。

「ぼくもラクスのところに行ってくるね。じゃあ、また」

　そのままシンが引き留める間もなく去ってしまう。

　──てか、そんなに早く動けるんなら仕事中もそうしてくださいよ！

　そんなシンの嘆きも露知らず、すでにキラの背は小さくなっている。愛しい彼女が関わるときだけ、キラの動きはストライクフリーダム並みに早くなるのだ。

「……つーか、アスランとキラさんも、おれ一人で事後処理しろってか！？」

　気付けば格納庫に残ったパイロットは自分だけで、まわりには整備班が忙しく動いている。戦闘を終えたばかりのパイロットには様々な報告義務があるのだか、他のふたりはしばらく部屋から出てこないだろう。

「あーもう、どいつもこいつも……！！」

　シンが頭を抱える日は、まだまだ続く。

　

　　　＊＊＊

　

　自室に戻ったアスランは、ベッドに腰掛けるとカガリを膝の上に向かい合わせに座らせた。

　自分よりも少し高い位置にあるカガリに、触れるだけのキスをする。角度を変えて何度も唇を合わせたが、それが深いものになる気配はなかった。

「……アスラン？」

「なに、カガリ？」

　カガリが訝しんでも、アスランは首をかしげるだけだ。彼の手はカガリの背を布越しに撫でている。彼女の体の線を確かめるように、手のひらをいっぱいに広げて、背から腰を何度も往復させていた。

「……いや、その……」

　アスランの手は、明らかにカガリの肌を求めている。しかし彼は決してその先に進もうとしない。それがカガリには焦れったかった。

「シたい？」

「──っ」

　カガリの言いたいことを察したアスランが、吐息交じりに言う。掠れた男の声にカガリの背がぞくりと粟立った。カガリが頬を赤らめて口を噤んだのに、アスランが困ったように笑う。

「ごめん、嘘だよ。今はしないから安心して」

「……どうして？」

「今はすこし興奮してるんだ、俺が」

　アスランは少し言いにくそうにしていた。

　彼はパイロットで、ついさっきまで宇宙で戦闘をしていたのだ。死線を潜り抜けて帰ってきたばかりの今、体が興奮状態にあるのは生理的に自然なことである。実際に、カガリはその状態のアスランと体を重ねたことだってある。

　だからとは言わないけど──それで彼の熱が収まるというのなら、カガリは自分を差し出すことに迷いはなかった。

「……私は、別にいいけど？」

「だめだよ。今したら乱暴になるかもしれない。君に手荒な真似はしたくないんだ」

　そう言いながらカガリの首筋に顔を埋めたアスランは、鼻先をカガリの服の間に押し込んでくる。──彼が飢えているのが、十分すぎるほど伝わってきた。

　きっと苦しいだろうに、そんなそぶりを隠してカガリを労わる彼が、カガリには愛しかった。夜色の髪を両手で抱き寄せ、くすりと笑う。

「おまえ、大人になったよなぁ」

「……まあな。昔ほどはがっつけないよ、さすがに」

「うん。そういうところ、私は好きだよ」

　男性にしては長く艶やかな髪に指を差し込みながら言うと、彼が腕の中で息を呑む気配がした。

　カガリの胸に顔を埋めたまま、アスランは少し恨めしそうにカガリを見上げた。

「……ずるいぞ、カガリ」

「いつものお返しだ。さあ、来いよ。しないって言うんなら存分に甘やかしてやるから」

　にやりと笑ったカガリに、アスランが絶句する。

　滅多に見れない彼のそんな姿に、カガリは胸の内がすっとするのを感じていた。
　
　
＊＊＊
パイロットやってるアスランが好きです。
今回はさせなかったけど、戦闘後の興奮状態のままカガリを押し倒すアスランとかいつか書きたいな～。

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「We are all alone.」

種～運命間？のキラカガです。
アスカガ前提ですがアスランは出てきません。
珍しくTwitterの再掲ではありません。暗くないキラカガってのも久しぶり？明るくもないですが。
半年以上前に書きあがってたんですが、校正がうまくいかなくてずっと放置してたのを引っ張り出してきました。ポメラのデータの中にはそういうのが多いんです……。
　
拍手お返事はまた別で書かせて頂きますね。
続きからどうぞ。

　それはまだ窓の外が暗く月の光が照るころ。

　ノックもなく部屋のドアが開けられる気配に、キラは目を覚ました。中途半端に開いたドアから暗闇でも認識できる明るい色の髪が覗く。

「カガリ？」

「キラ」

　寝間着姿のカガリがそこにいた。キラはきょとんとした表情でベッドの上に身を起こす。

　カガリは無言で近づいてきたかと思えば、突然キラの首に抱きついた。

「わあっ」

　身構えていなかったキラは背中からベッドに倒れこむ。やわらかい枕に頭が沈み込むのを感じながら、ベッドヘッドにぶつからなくて良かった、と心の底から思った。

「どうしたのカガリ、眠れないの？」

　自分の上に乗って顔を伏せたカガリの頭を撫でて聞く。カガリがキラに抱きついてきたのは久しぶりだ。前はたびたびあったそれも、戦争が終わりに近付くにつれて減っていった。──正確にはアスランがやってきてからだ。彼がカガリのそばにいるようになったので、彼女がこうしてキラのもとに来る回数は減ったはずだった。

　今日とて別室にはアスランが寝ているはずだ。それなのに彼女はここに来た。

「夢を見たんだ」

　カガリはキラの胸に顔を埋めたまま話す。

「夢？」

「うん。キラがいない夢」

「ぼくがいないの？」

「いないというか……私たちが出会わなかった夢、みたいな。お父様もアサギもジュリもマユラもいたんだけど、おまえがいなかった」

　それは今より幸せな世界ではないのかとキラは思ったが、カガリはそう思ってはいないらしい。

　もしもカガリと出会わなかったら、とキラも想像する。カガリと出会ったのはヘリオポリスだ。ザフトが潜入してきたとき、彼女が避難の列から飛び出さなければキラも飛び出すことはなかった。そしてマリューに出会うことがなく、アスランと再会せず──モビルスーツに乗ることもなかった。

　その世界ではキラは戦争に介入することなくオーブの一般人として過ごしていただろう。それはとても幸福なことのように思える。キラは戦わなくて良かった。モビルスーツに乗る必要などなく、己の出自を知らず、友達や好きな少女を亡くさずに済んだ。

　しかし、その世界では間違いなくアークエンジェルは沈んでいた。マリューは死んでいただろうし、カガリやラクスとは出会うことがなかった。戦争中なのだから、ザフト軍人であるアスランとオーブの一般市民であるキラがふたたび会えるようになるのに数年は要するだろう。

　そこでキラはカガリの葛藤を理解した。

　なるほど──確かにそれは、手放しで幸せというには難しい。

「どっちが幸せなのかとか、わからないけど。キラがいないのはいやだな」

　カガリが拗ねたような口調で言う。

　きっとあのときのヘリオポリス以外ではカガリと出会うことはなかった。もともとキラとカガリの間にはただの一般人と国の姫という身分の差がある。それにおそらくウズミは自分たちを引き離そうとしただろう。十六年間ずっとそうしてきたように、ふたりが双子であるという事実を隠して。

　だから、キラとカガリがただの一般人同士として出会えたのはほとんど奇跡に等しいことだ。

　それが幸せなことなのか不幸せなことなのか──その答えはやはりわからない。それでも──。

「ぼくも……カガリと会えないのは嫌だな」

　それだけは真実だとキラは確信していた。

　生まれたときに引き離された。

　本当は、唯一のきょうだいとしてずっと一緒にいられるはずだった。

　けれども自分勝手な大人たちはそれを許さず、運命は彼らを遠ざけた。

　片割れの存在を知らなければ寂しいと思うこともなかっただろう。しかし、血の繋がるきょうだいがいるという安心感を、心地よさを、相手を大事に思う気持ちを──今は知ってしまった。

「だいじょうぶ、カガリ。ぼくはここにいるよ」

「うん」

　自分の上に乗るカガリを抱き締めて宥めるように髪をすく。友達でも恋人でもない彼女との時間は、他の誰かと一緒にいるときとはまた違う安心感を彼に与える。

　自身が人工子宮から生まれたのだと知ったときのどうしようもない孤独を埋めたのは、ただひとつきりの片割れの存在だ。

「ぼくがいるし、アスランもいる。ね？」

　言いながら、体の上のカガリを横へと促すと、カガリは素直に従ってキラの隣に移動した。細いからだに両手を伸ばして引き寄せると、まるでそれが本来あるべき形なのだと錯覚するほどにしっくりと腕におさまる。

「なんか、すごく落ち着くな」

「だってぼくらはきょうだいだから」

　あやすようにカガリの頭を撫でると、彼女が大きく息を吐いた。琥珀色の瞳からは先ほどまでの不安の色は消え、うとうととまどろみはじめている。

　幼子を寝かしつけるように頭を撫で続けると、カガリの体温が上がっていく。その心地よさにキラもいつしか眠気を覚えていた。

「でも、今夜カガリがここに来たのはアスランには内緒ね。アスラン、拗ねちゃうだろうから」

　瞼を閉じたカガリに言いながら、キラも眠りの縁へ落ちていった。

　

　

　翌朝、部屋にいないカガリを探しに来たアスランが、互いに抱きしめあって眠るキラとカガリの姿を見て絶句するのは、また別の話。

　
＊＊＊
　
キラにすぐ飛びつくカガリが好きです。
キラは戦争に巻き込まれなければ原作よりもずっと平穏に生きて行けたかもしれないけど、きっとその道を選ばないんだろうなぁ…。
　
タイトルの英文は、直訳すると「私たちはみんな独りだ」なんですけど、高校のときの先生が「二人ぼっち」って訳していて印象深く覚えていたものです。
二人ぼっちって、まさにキラカガだなぁと思いまして。

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「平和の象徴」

TwitterにUPしたものの再掲です。
三隻同盟時のくっついていないアスカガの話。
他にもTwitterで公開したあとこっちに載せれてない作品がいくつかあるんですが、なかなか手直しする気になれなくて放置してしまいます…すみません。
　
続きからどうぞ。

「カガリさまぁ」

　クサナギの格納庫で縋るような声で呼びとめられ、カガリは振り返った。

　むくれたような、困ったような表情をしたアサギがそこにいた。

「なんだよ」

「あのですねェ、アスランさんのことなんですけど」

「アスランがどうかしたのか？」

　意外な人物の名前に、思わず身構える。

　曰く、アサギとジュリとマユラがたまたまエターナルを訪れた際にアスランと会い、話をしている最中に彼を困らせてしまったらしい。そのフォローをカガリに頼みに来たのだという。

「おまえら何をしたんだよ……」

「アスランさんって恋人いるんですかって聞いたんですけどォ」

　そんなことだろうと予想していたカガリは、わざと大きなため息をつく。

　よりによってこんなときに──アスランは先日、ラクスとの婚約を破棄したばかりなのだ。本人がそう明言したわけではないが、二人の様子から、カガリはそのことに気づいていた。泣きながらキラに縋り付いたラクスを、彼はいったいどんな気持ちで見ていたのだろうか。

　アサギたちに質問されたとき、きっとアスランは答えに困ったことだろう。

　オーブ国民であるアサギたちに彼の婚約事情を把握していろとは言わないが、カガリはほとほと呆れ果てた。

「あのなぁ、おまえらもうちょっと空気を読めよ……アスランにも色々あるんだ。もっと相手のことを気遣ってだな、」

「やだぁ！　カガリ様にそんなこと言われるなんて！」

　アサギが急に悲鳴を上げる。場違いな甲高い声に、カガリは驚いて肩を跳ねさせた。

「ショック！　カガリ様ほど空気読めなくて恋愛に疎い人なんてそうそういないのにぃ！！」

「な──なんだとぉ！？」

「だってそうじゃないですかァ。あたしたちが誰のために聞いてあげたと思ってるんです？　もー信じらんないっ」

「そんなの誰が頼んだ！　信じられんのはおまえらのほうだ、こっちは親切心で言ってやってるのに、言うに事欠いてそんなこと……！」

　カガリは思わず噛み付こうとしたが、言い合うふたりの周りに野次馬が集まり始めたのに気付き、反射的に口を噤んだ。

　アサギはというと、カガリが黙ったのを見ると、先ほどまでの狼狽はどこへやら、ウインクをして「じゃあお願いしますねェ」とちゃっかり言ってのける。

「良かったですね、アスランさんに会う口実ができて」

　そんなことを言い残して、瞬く間に去っていく。

　カガリはしばらくその場で怒りに震えながら、格納庫全体に響き渡るような声量で叫んだ。

　

「──おまえら、いつか絶対泣かす！！」

　

＊＊＊

　

　──別にあいつらに頼まれたからじゃない、私が気になっただけだ。

　カガリはそう自分に言い聞かせながらエターナルの通路を進んだ。エターナルに来た時点でアサギの思う壺だという事実にからは、わざと気づかないふりをする。

　目的の人物は自室にいた。

「カガリ？」

　突然訪ねてきたカガリを、アスランは驚きながらも部屋に招き入れた。

　一般兵クラスの部屋にはソファがないため、アスランはカガリをベッドに座らると、自らもその横に腰掛けた。

「どうしたんだ、急に」

「いや、その……」

　カガリは言葉に迷ったが、うまい言い訳が見つからず、結局素直に言うことにした。

「……うちの奴らが迷惑かけたらしいな。悪かった」

「え？」

　アスランがきょとんとして目を瞬く。数秒して思い当たったのか、「ああ」と呟いた。

「別に、気にしなくていいよ。むしろ気を使わせてしまってすまない」

「いや。悪いのは無神経だったあいつらだ。まったく、あいつらは本当に……」

　言ってるうちに、先ほどのアサギの失礼極まりない発言を思い出して、胸の底がむかむかしてくる。

　アスランはカガリの百面相から何を考えているのか察したのか、苦笑いをこぼした。

「賑やかだな、彼女たちは」

「ああいうのはうるさいって言うんだよ。ずかずか人の事情に立ち入ってくるしな」

「カガリは違うのか？」

「ちーがーう！　私はそんなことしない！」

「そうか」

　アスランは穏やかな声で言った。その声音が少し寂しげな響きをしていたので、カガリは思わず彼の顔を覗き込む。

「なに、カガリ？」

「……いや、おまえこそ」

　アスランも自分の感情に戸惑っているのか、カガリに困ったように笑って見せた。

「なんて言えばいいのかな……言葉にするのが難しいんだけど」

「うん」

「……カガリやアサギさんたちを見てると不思議な気分になるんだ。ああいう賑やかで、よく喋る人たちは、兵士の中にはいなかったから」

　キラから聞いた限りでは、アスランは小さな頃からあまり多くの交友関係を持っていなかったらしい。大人になる前に戦争が始まり、彼は軍へと身を投じたが、それからも一匹狼であり続けたことは想像に難くない。

　そんなアスランにとって、カガリやオーブの人間たちはとても不思議な存在だった。

「それだけじゃない。キラも、アークエンジェルの人たちも……よく喋って、笑って、今が戦争中なことなんて忘れたみたいにしていて……そういうのが」

　アスランはそこで一度言葉を切り、噛み締めるように呟いた。

「なんだろう……平和だな、って思うんだ、すごく」

　彼の言葉は暖かなものだったが、同時に一抹の寂しさを湛えていた。

　平和──それは、争いに満ちたこの世界においてアスランが持ち得なかったものだ。

「……そっか」

　カガリは静かに頷いた。

　隣にいるアスランの存在が、すぐ隣にいるはずなのに、とても遠くに感じられた。──その距離を埋めたいと思った。

「じゃあ、守らないとな」

「え？」

「そのために私たちは今ここにいるんだろう？」

　アスランが驚いた様子でカガリを見つめる。カガリはそれに明るい笑みを返した。

　この宇宙の隅で、たった三隻の艦で彼女らは戦っている。──他でもない、平和な世界を得るために。

　それでもカガリたちはひとりではなかった。数は少なくとも味方がいる。同じ夢を見て、同じ志を抱いた仲間たちがいる。

　──一緒に笑いあえる相手が、すぐ隣にいる。

「そうだな……守りたいよ」

　アスランが小さく微笑み、カガリから視線を外した。

　カガリもまたアスランを見ない。その代わりに、アスランの肩に自分の肩をくっつけ、寄りかかった。

　頬を寄せた彼の肩はあたたかく、できればずっとこのままでいたいと思った。

　

　
＊＊＊
アスランに平和だな、って言わせたかっただけの話。
きっとアスランは戦争の中でそういう穏やかな時間っていうのを忘れていたんじゃないかな、と思って。
戦争の中で、ほんの少しでもアスランが笑える時間があったらいいなと思います。

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